政略結婚ですが、冷徹御曹司はなぜか優しすぎる
立ち上がる、娘としての覚悟
「——咲お嬢様に、来ていただけますか」
朝、御手洗本家に一本の電話が入った。
発信者は、御手洗分家の中でも特に影響力を持つ高槻家の秘書だった。
「“後継について、分家一同から正式に話を伺いたい”とのことです」
その報せに、咲の背筋が自然と伸びた。
（とうとう、来た）
これは“咲を後継者と認めるかどうか”を見極める場。
建前は「分家の挨拶」だったが、実態は本家の娘としての資質が問われる非公式の審査会だった。
当日、会場となったのは都内の格式高い料亭だった。
木造建築の長い廊下を通され、大広間へと案内される。
その空気は、あからさまに“品定め”のそれだった。
正面に座るのは、高槻家を筆頭に御手洗分家の面々。
そして、咲の真正面——やや上座気味の位置に義母と真白の姿。
（……なるほど。あからさまね）
「ご足労いただいて恐縮です」
最初に口を開いたのは、高槻家の当主・高槻宗佑。
白髪交じりの髪と、鋭い眼光を持つ人物だった。
「久方ぶりに“御手洗家本家の血筋”の方とこうして向き合えるとは、我々としても感慨深いものです」
咲は会釈で応える。
「お招きいただき、ありがとうございます」
丁寧な礼。けれど、目は逸らさなかった。
「さて、咲お嬢様。……我々分家としては、御手洗の未来を託すに値するお人かどうか、ぜひ拝見したいと考えております」
（……やっぱり、今日の本題は“審査”）
「では、まずお尋ねします。……あなたは、御手洗家を継ぐ覚悟がありますか？」
咲は一度深く息を吸い込み、ゆっくりと口を開いた。
「はい。母が守ろうとした御手洗を、私が継ぎます」
ざわ……と、場が一瞬揺れる。
「そのために、今は一つずつ学んでいます。まだ未熟かもしれませんが、逃げずに前に進む覚悟はあります」
「ふむ……その“想い”だけでは、組織は守れません」
別の分家筋の長老が言う。
「経営の知識は？組織の運営は？本家の立場として、どれだけの責任を背負うか理解していますか？」
「はい。……その責任の重さを知っているからこそ、軽々しく名乗ってはなりませんでした。でも今なら言えます」
咲ははっきりと、真正面を見据えた。
「私は、御手洗の本家の娘であり、正統な後継者です」
その言葉に、義母の目が細くなる。
「……ずいぶんとご立派なこと。ご自身の力で何かを成し遂げた経験は？」
「ありません。けれど、これからやるつもりです。母のためにも、私自身のためにも」
「それはつまり、“今は力がない”ということですね」
真白が口を開いた。
「お姉さん、あなたは“生まれが本家”というだけで、すべてを得ようとしている。それって、甘えじゃないですか？」
咲はゆっくりと真白に視線を向けた。
「じゃあ、真白さんは？血縁を持たずにこの場に立っているあなたの方が、何を根拠に“継ぐ資格”を語れるの？」
「……！」
空気が一瞬凍りつく。
「私は確かに未熟です。でも、母の血を受け継ぎ、この家に生まれ育った“本家の娘”です。それは誰にも、否定できません」
義母の口元が、かすかに歪む。
「“立場”にあぐらをかいているようにしか見えませんね」
「なら、見ていてください。私は“覚悟”で証明します。立場じゃない、私自身で御手洗を守ると」
その言葉には、何の迷いもなかった。
会合が終わったあと。
料亭の中庭で、尚紀が咲を出迎えた。
「終わったのか？」
「……うん。疲れた」
咲は苦笑しながらも、どこか晴れやかな顔をしていた。
「でも、言えたよ。“私が御手洗を継ぐ”って。もう、怖くない」
尚紀はその言葉を聞いて、そっと咲の手を握った。
「よくやった」
「……ありがとう」
「君が背負う覚悟を、ちゃんと見た。俺も、もっと本気で守らなきゃなって思った」
「もう守られてばかりじゃ、だめだよね」
「いや、君が立ち上がったから、俺は“安心して支えられる”んだよ」
咲はふっと笑って、尚紀の肩に軽く頭を預けた。
その夜。
分家のある家では、高槻が義母に言った。
「……なるほど。確かに“器”の片鱗は見せたようですな」
義母は唇を引き結んだまま、何も言わなかった。
真白もまた、静かに俯いていた。
（お姉さんの言葉……あれが“本家の覚悟”なの？）
誰の胸にも、それぞれの“揺れ”が生まれ始めていた。
朝、御手洗本家に一本の電話が入った。
発信者は、御手洗分家の中でも特に影響力を持つ高槻家の秘書だった。
「“後継について、分家一同から正式に話を伺いたい”とのことです」
その報せに、咲の背筋が自然と伸びた。
（とうとう、来た）
これは“咲を後継者と認めるかどうか”を見極める場。
建前は「分家の挨拶」だったが、実態は本家の娘としての資質が問われる非公式の審査会だった。
当日、会場となったのは都内の格式高い料亭だった。
木造建築の長い廊下を通され、大広間へと案内される。
その空気は、あからさまに“品定め”のそれだった。
正面に座るのは、高槻家を筆頭に御手洗分家の面々。
そして、咲の真正面——やや上座気味の位置に義母と真白の姿。
（……なるほど。あからさまね）
「ご足労いただいて恐縮です」
最初に口を開いたのは、高槻家の当主・高槻宗佑。
白髪交じりの髪と、鋭い眼光を持つ人物だった。
「久方ぶりに“御手洗家本家の血筋”の方とこうして向き合えるとは、我々としても感慨深いものです」
咲は会釈で応える。
「お招きいただき、ありがとうございます」
丁寧な礼。けれど、目は逸らさなかった。
「さて、咲お嬢様。……我々分家としては、御手洗の未来を託すに値するお人かどうか、ぜひ拝見したいと考えております」
（……やっぱり、今日の本題は“審査”）
「では、まずお尋ねします。……あなたは、御手洗家を継ぐ覚悟がありますか？」
咲は一度深く息を吸い込み、ゆっくりと口を開いた。
「はい。母が守ろうとした御手洗を、私が継ぎます」
ざわ……と、場が一瞬揺れる。
「そのために、今は一つずつ学んでいます。まだ未熟かもしれませんが、逃げずに前に進む覚悟はあります」
「ふむ……その“想い”だけでは、組織は守れません」
別の分家筋の長老が言う。
「経営の知識は？組織の運営は？本家の立場として、どれだけの責任を背負うか理解していますか？」
「はい。……その責任の重さを知っているからこそ、軽々しく名乗ってはなりませんでした。でも今なら言えます」
咲ははっきりと、真正面を見据えた。
「私は、御手洗の本家の娘であり、正統な後継者です」
その言葉に、義母の目が細くなる。
「……ずいぶんとご立派なこと。ご自身の力で何かを成し遂げた経験は？」
「ありません。けれど、これからやるつもりです。母のためにも、私自身のためにも」
「それはつまり、“今は力がない”ということですね」
真白が口を開いた。
「お姉さん、あなたは“生まれが本家”というだけで、すべてを得ようとしている。それって、甘えじゃないですか？」
咲はゆっくりと真白に視線を向けた。
「じゃあ、真白さんは？血縁を持たずにこの場に立っているあなたの方が、何を根拠に“継ぐ資格”を語れるの？」
「……！」
空気が一瞬凍りつく。
「私は確かに未熟です。でも、母の血を受け継ぎ、この家に生まれ育った“本家の娘”です。それは誰にも、否定できません」
義母の口元が、かすかに歪む。
「“立場”にあぐらをかいているようにしか見えませんね」
「なら、見ていてください。私は“覚悟”で証明します。立場じゃない、私自身で御手洗を守ると」
その言葉には、何の迷いもなかった。
会合が終わったあと。
料亭の中庭で、尚紀が咲を出迎えた。
「終わったのか？」
「……うん。疲れた」
咲は苦笑しながらも、どこか晴れやかな顔をしていた。
「でも、言えたよ。“私が御手洗を継ぐ”って。もう、怖くない」
尚紀はその言葉を聞いて、そっと咲の手を握った。
「よくやった」
「……ありがとう」
「君が背負う覚悟を、ちゃんと見た。俺も、もっと本気で守らなきゃなって思った」
「もう守られてばかりじゃ、だめだよね」
「いや、君が立ち上がったから、俺は“安心して支えられる”んだよ」
咲はふっと笑って、尚紀の肩に軽く頭を預けた。
その夜。
分家のある家では、高槻が義母に言った。
「……なるほど。確かに“器”の片鱗は見せたようですな」
義母は唇を引き結んだまま、何も言わなかった。
真白もまた、静かに俯いていた。
（お姉さんの言葉……あれが“本家の覚悟”なの？）
誰の胸にも、それぞれの“揺れ”が生まれ始めていた。
