宵の月、秘めたる契り―帝に愛された二人の女御―

第一部 宵の恋、紅に染まる袖

平安の御世、彰雅帝（しょうがてい）が玉座に即かれたばかりの頃のこと。

御年わずか二十と五、若く聡明な帝にはまだ正妻も女御も持たず、後宮は静かにして広すぎる空間だった。

帝位継承の儀が終わると、宮中ではさっそく、大臣たちが自家の娘たちを帝に勧め始めた。

左大臣家、右大臣家、中納言に至るまで、どの家も誇る姫君を粧し込み、「いかがでございますか」と差し出した。

だが帝は、誰にも微笑まず、誰の名も口にしなかった。

「朕の心が動いたときに、入内を決めよう。」

そう静かに告げると、以後、どの姫を見せられても首を縦には振らなかった。

その態度に、朝廷の重臣たちは焦りを隠せず、御簾の奥では女房たちが囁いた――「帝は何をお望みなのか」と。

だが、帝の心にまだ誰も触れていなかった。

ただ、風のように流れる月夜の中、その目は、まだ見ぬ“誰か”を探していた。