先輩の添い寝係になりました

■第11話：本音

「今日はお疲れさま」

　無事撮影が終わり、打ち上げを楽しんだ後、ふたりは家に帰った。
　お風呂に入って後は寝るだけだ。
　瑞音(みずね)はちらっと響(きょう)を見た。

（やっぱりあれから変だ……。なんで目を合わせてくれないんだろう……）

　打ち上げの時もそばにいてくれたが、どことなくよそよそしい感じだった。

（私、何か気に障ることしちゃったかな……）

「あの、別々に寝てみますか？」
「え？」

　響が目を見開く。

「なんで？　俺のこと嫌になった？」
「ち、違います！　ほら、毎日気持ちよく眠れてるじゃないですか。私がいなくなっても大丈夫か、試してみたらって……」

「……出ていきたい？」
「いえ、いつまでも迷惑をかけられないから……」
「俺は迷惑じゃないけど」

　響がベッドに横たわる。
　ちゃんといつものように瑞音のスペースを空(あ)けてくれている。

（いいのかな……）

　迷いつつ、瑞音はベッドに横たわった。
　だが、響は寝る気配を見せず、目を開けたままだ。

「どうしたんですか、先輩……。撮影が終わってからずっと変ですよ……」

　響が突然ごろりと体勢を変え、向き合ってきた。
　かと思えば、すぐに視線をそらせた。

「……こんなの初めてなんだ」
「え？」
「いつもは役に入っている。俺個人の自我はない。なのに……今日の撮影できみを目の前にしたら……」
「……？」
「きみの頭に手を置いた瞬間、自分が出てきてしまった」

　そっと頭に手が置かれる。

「瑞音(・・)ちゃん」
「……っ！！」

　初めて先輩が素の状態の時に名前を呼んでくれたことに気づき、瑞音はハッとした。

（いつも昼寝ちゃん、って呼んでたのに……）

　響は視線をそらさない。
　その真剣な眼差しにドキドキする。

「きみは……どこにも行かないよな？」

　その声は甘いというより、どこか切迫した響きがあった。

「俺のそばにいてくれ」
「それって……ドラマのセリフですよね？」

　なぜ再現するのかと戸惑う瑞音に、響がふっと微笑んだ。

「今のは演技じゃないよ。涼宮響の言葉」
「それって……」

　どぎまぎする瑞音に、響がフッと微笑む。
　少し意地悪い笑みだった。

「返事は？」
「はい……！」

　瑞音は思い切って口にした。

（私、先輩といられてとても楽しかった。いつも安心していられて……ずっと二人で暮らしていたいと思ってしまって……）

　響がくすっと笑う。

「今のはドラマの再現？」
「違います！」
「よかった……！」

　響がぎゅっと抱きしめてくる。

「あ、あのっ、先輩！？」
「響って呼んでよ、瑞音ちゃん。今日はこのまま寝させて」

　甘えるような声に、瑞音の心臓が早鐘のように打つ。

（これって……先輩も私のことを好きっていうこと？）

　瑞音はおそるおそる背中に手を回した。
　熱い引き締まった体を感じていると、響が静かに眠りに落ちていることに気づいた。

（……また明日話せばいい）

　瑞音はそっと響の耳元でささやいた。
「おやすみなさい、いい夢を……響」