魔物の森の癒やし姫～役立たずスキル《ふわふわ》でちびっこ令嬢はモテモテです～

第23話 もうひとりじゃない

　広場から村に戻ったころ、空はすっかり茜色に染まっていた。
　子どもたちは名残惜しそうに振り返りながらも、元気な声で「ありがとー！」と叫びつつ、それぞれの家に帰っていく。

　小さな足音と笑い声が遠ざかるにつれて、辺りは驚くほど静けさを取り戻していく。
　残ったのはリュミとリンコとパッロだけ。

「ふぅ……」

　思わず、ひとつ息を吐いた。
　肩の力がゆっくりと抜けていくのを感じる。
　夕焼けの風が頬を撫で、少し汗ばんだ額をやさしく冷やしてくれた。

　あの蝶が助けてくれなかったら、正直どうなっていたかわからない。
　考えれば考えるほど、ぞっとする。
　無事だったことが、不思議に思えるくらいだ。

「ったく。あんたって子は」

　リンコがツンとくちばしを上に向け、鋭い目つきでじろりとリュミを睨んでくる。
　その目には怒りと、隠しきれない心配の色がにじんでいた。

「また勝手に危ないことに突っ込んで……何回目だと思ってんのよ」

「ご、ごめん……」

　リュミが小さくうなだれると、すかさずパッロが横から口を挟む。

「結果オーライってやつだろ。蝶も助けに来てくれたしさ」

　ため息のような鼻息を漏らすパッロ。彼の目にも、疲れと安堵が混じっている。

　たしかに、今回は助かった。
　リュミもリンコもパッロも、そして子どもたちも、誰ひとり欠けることなく無事だった。