魔物の森の癒やし姫～役立たずスキル《ふわふわ》でちびっこ令嬢はモテモテです～

第24話 はじめてのスープ作り

　リュミはキッチンの中央で立ち尽くしながら、エプロンの端をきゅっと握りしめ、小さく息を吐(は)いた。

「えっと……お肉を切って、野菜を入れて、ぐつぐつ煮るんだよね」

　料理なんてしたことがないから、緊張する。
　心臓が緊張でドキドキしているのが、自分でもわかる。エプロンの生地にじんわりと汗がにじんでいるのも、その証拠だ。

　目の前のカッティングボード。そこに置かれた、大きな肉の塊。

（まずは……これを切らなくちゃ）

　ナイフをぎゅっと握り直して、リュミは真剣なまなざしで肉を見つめた。
　つるりとした表面。生々しい感触を想像すると、緊張が高まる。

（だいじょうぶ、だいじょうぶ……見よう見まねだけど、できるはず）

　今日、どうしてもスープを作りたかった。
　これはただの料理じゃない。エルドへの感謝の気持ちを、言葉ではなく形にして伝えたかったのだ。

　村の遊び場の件で、エルドにはずっと心配をかけてしまった。
　無理を言った日もあったし、黙って一人で抱え込んでしまったこともある。
　でも、そんな自分を追い出さず、これまで支えてくれた。
　今思えば、出会ってから今日までエルドにはお世話になりっぱなしだ。

　ありがとう。
　その一言がうまく伝えられない自分のかわりに、このスープに想いを込めたかった。

　だから、失敗なんてしていられない。
　今日は絶対に、頑張らなくちゃいけない日なのだ。

「リュミ、ちゃんとできるの？」

　うしろの椅子の背にとまっていたリンコが、くすっと笑いながら声をかけてきた。
　視線は同じくらいなのに、なぜか上から見下ろされているような感じがする。