魔物の森の癒やし姫～役立たずスキル《ふわふわ》でちびっこ令嬢はモテモテです～

第38話 女神への誓い

　ゆっくりと重たいまぶたを盛り上げたとき――そこには、見たことのない天井があった。

　天井は低く、古びた木材の節が不規則に並んでいる。
　ぎしり、と小さく軋む音。がたん、がたん、と一定のリズムで揺れる床。
　耳をすませば、遠くで馬の蹄の音も聞こえてくる。

　薄暗く、閉ざされた馬車の中。
　窓には布がかけられ、光はほとんど差し込んでいない。扉もきっちりと閉ざされていて、リュミの小さな体でも抜け出せそうな隙間は見つからなかった。

　鼻の奥には、まだ残っている。
　あの甘く、くぐもったにおい――薬草のようでいて花蜜にも似た、どこか現実離れしたにおいだった。

　自分がなぜここにいるのか。
　思い出そうとするほど、頭の奥がぼんやりと霞んでいく。
　それでも少しずつ、ゆっくりと記憶が戻ってきた。

　村の広場。
　笑い声があふれていた、あの時間。
　そのとき、ひとりの子どもが血相を変えて走ってきたのだ。

『おねえちゃん、リュミおねえちゃん、はやく助けてあげて！』

　泣きそうな目。掠れた声。
　その必死な表情を見たとき、リュミの心は自然と動いた。

　助けたい。
　ただそれだけだった。

　迷う理由なんて、どこにもなかった。
　それが、リュミにとって一番大切な気持ちだったから。

　けれど。