魔物の森の癒やし姫～役立たずスキル《ふわふわ》でちびっこ令嬢はモテモテです～

第8話 寝て、食べて、散歩して

　扉の隙間からこぼれる朝の光が、静かに部屋の中を照らしていた。
　その光は木目の床をやわらかく撫で、テーブルの上へと届く。そこには、湯気を立てるスープのパン、そして果物がのった皿――二人分の朝食が整えられている。

　スープボウルの縁から、ゆらりと湯気が立ち上る。
　その湯気は、ほんのりとした塩気と、じっくり煮込まれた野菜の甘くやさしい香りを運んでくる。
　においに誘われるようにして、小さな影がテーブルの椅子によじ登った。

「……あったかい」

　スープボウルを両手で包み込みながら、リュミは目を細めて、ほぅっと息を吐いた。
　小さな手が、おそるおそるスプーンを握る。少しだけすくって、口元へと運ぶ。

　そっと飲み込むと、体の内側からじんわりとあたたかさが広がった。
　やさしい塩気が舌をくすぐり、やわらかく煮込まれた野菜が、するりと喉を通っていく。
　それはまるで、リュミの傷ついた心に寄り添うような味だった。

「どうだ、食べられそうか」

　低く、少しぶっきらぼうな声が響く。
　体面の椅子に座った男――エルドが腕を組んでこちらをじっと見ている。
　鋭い目つきに緊張しながら、リュミは小さくコクリと頷いた。

「うん……おいしい」

「ならいい」

　エルドの返事はそっけない。
　でも、スープの中に入っている野菜は、小さな子どもでも食べやすいように、丁寧に細かく刻まれている。
　とてもわかりにくいけれど、エルドはやさしい人なのだろう。たぶん。

　リュミの足元では、パッロが座って、干し肉をガジガジとかじっている。
　その豪快な食べ方は、見た目のかわいらしさとは正反対で、思わずクスリと笑みがこぼれてしまう。