光の向こうへ

痛みの中の灯

　治療が始まって三日目。
　咲の身体は薬の侵入を拒むように反応していた。
　熱、吐き気、倦怠感。小さな体にはあまりに過酷な試練だった。

　「……っ、やだ……もう入れないで……」
　腕に刺さった管を払いのけようとする咲を、兄は必死に抑えた。
　「咲、待って！　抜いたら危ない！」
　「苦しいの、嫌……もう終わりにして……」

　涙と汗でぐしゃぐしゃになった顔を見ながら、兄の心臓は張り裂けそうだった。
　彼女にこれ以上の痛みを与えるくらいなら、治療をやめた方がいいのかもしれない――そんな迷いが喉まで込み上げる。

　だが、そのたびに自分に言い聞かせる。
　これは生きるための痛みだと。