彼と妹と私の恋物語…結婚２週間で離婚した姉が再婚できない理由…

７

秋太の想いから柊のためと言って、京子は茅野楓に戻り宗田家で一緒に暮らすことにした。

大きなお屋敷と言っても過言ではない宗田家を見て、楓は７年前のことを思い出す…。


７年前。
楓は秋太が両親に紹介すると言って、宗田家を訪れた。
そのころの宗田家は、お手伝いが３人と運転手が一人いた。

翔太は気さくな挨拶で楓を迎え入れた。
だが、秋太の母・トワは違った。

上品な顔立ちに、きりっとした目元は秋太とそっくり。
凛とした雰囲気は、強い女性のイメージを受けた。

楓を見たトワは、どこか値踏みするような目を向けていた。
頭の上から足先までを見ているようで、楓は自分の体形を見て軽蔑しているように感じていた。

リビングに通され、楓が挨拶を終えるとトワはどこか見下したような目を向けた。
そして少し低めのトーンでこう言った。
「茅野楓さん…でしたね。…ご両親は何をしていらっしゃるのかしら？」
一般的な質問のように聞こえるが、トワの言葉にはどこか強い怒りのようなものが感じられる。

「…父は商社で働いています。そして母は、アパレル会社で働いています…」
「まぁ、そうですか。…二人とも、ただの平凡な会社員というわけですね？」
「はい…」
「それで、どちらにお住まいで？」

まるで何かの尋問のように問われ、楓は少し伏し目になっていた。

「はい。父も母も…アメリカにいます…」
「アメリカ？お仕事の関係で？」
「…そういうわけではありませんが…。私は、家庭の事情で叔父夫妻に元に養女に行っておりますので…」

養女に行っているという言葉に、トワの視線が鋭くなった。

「養女…。それでは、実のご両親は別にいらっしゃるということですか？」
「はい…」
「実のご両親は、どちらに？あなたの結婚のことはご存じですか？」
「まだ知らせていません。これから話すことにしていまして…」
「そう。では、実のご両親は何をしているのですか？」

トワの威圧に、楓は答える言葉がのどに張り付いてしまい出てこなくなった。
その様子を見計らった秋太は、そっと楓の手を握った。

ギュッと握られた秋太の手のぬくもりから、楓は暖かさを感じた。

「母さん…。悪いけど、もう帰るから…」
「え？何を言っているの？結婚の報告に来たのでしょう？」
「そうだけど」
「それじゃあ、私たちの許しを得るまで帰るべきではないでしょう！」

楓はギュッと唇をかみしめた。

「素性をきちんと聞くことは当然のことです。あなたは、宗田ホールディングスの大切な後継者なのですから。素性の分からない女性と、結婚させることはできませんから」

トワの厳しい言葉に、隣にいた翔太も顔色を変えた。
「トワ…ちょっと言いすぎだ。…茅野さんは、わが社で働く優秀な社員だ。語学力も優れている。何度も、大きな商談を成功に導いてくれた。わが社がここまで大きくなっているのも。茅野さんの力があるからと言っても、過言ではないんだ」
「そう。でも、それだけでは秋太に相応しいとは言えません。楓さん、どちらの大学を出ていらっしゃるですか？」

ギュッと唇をかみしめていた楓が、大きく息を吐いた。
そして、まっすぐにトワを見てこう言った。

「…もう結構です。…」

楓のまっすぐな眼差しに、トワの表情が怯んだ。