捨てられ仮面令嬢の純真

レオの帰還とセレスの誇り

　ラヴォー家の父と長男が厳しいやり取りをしている頃、次男であるレオは王都にたどりついたところだった。
　だがそこで異変に気づく。街の門に、普段はいない騎士団員の姿があった。

「あーっ！　レオ！　おっかえりー！」

　ぶんぶんと手をふったのはウスターシュだ。レオが帰着するはずということで、フェルナン団長が派遣したのだった。
　不意の出迎えにレオは困惑する。だがウスターシュは容赦なくレオの馬の轡を取った。ともに戻った数人の従者とともに門の中へ引っぱり込まれる。

「いやいや、なんだよ？　俺の手綱なんか取らなくていいぞ」

　友人にそんなことをさせておけない。馬から下りるレオにウスターシュはエヘヘと笑った。

「ちょっと昨日から、市中で暴動が起きちゃっててさ」
「はあ！？」

　レオは目をむく。暴動とは穏やかじゃない。そんな報告をウスターシュにさせないでほしかった。緊迫感がなさすぎて気持ちが迷子になる。
　ウスターシュは苦笑いで説明した。貧民により外国商人の倉庫が襲われ、鎮圧したこと。だが似た案件がちまちまと発生していること。おかげで市場などを封鎖せざるを得ず、住民が困窮しそうなこと。
　レオはため息をこらえた。王都の民が不憫な状況なのはわかっていたが、やはりそんなことになったのか。

「で、騎士団の対応は」
「俺らは道路の封鎖と巡回。警ら隊が現場の取り締まりと捕縛をやってる」
「……その程度で済んでるんだな」

　レオが安堵したのは、王国軍が出て苛烈な弾圧を、という局面にはなっていないことだ。後ろに控えている従者たちは、これから軍に戻るのだから。
　だがウスターシュは声をひそめた。

「陛下は不逞の輩など圧し潰せ、って言ったらしいけど」
「……そうか」

　言いそうだと納得してしまい、レオの心はグラリとよろめいた。