ここまでコケにされたのだから、そろそろ反撃しても許されますわよね？

第２話 お飾りの妻に甘んじろと？

「つまりはわたくしと離婚してライラと結婚したい。あなたはそう言っているのね？」

　痛むこめかみを指で押さえ、努めて冷静に聞き返した。
　ポールとアンドレアはいわゆる政略結婚だ。
　家同士の結びつきを強めることが目的ならば、アンドレアの代わりに妹のライラを娶っても何も問題はなかった。
　もちろん外聞の悪い話ではあるが。

「違う、そうじゃない。ライラには子を産ませるだけだ。俺はお前と離婚する気はない」
「ちょっと待って。離婚もしないのに、どうしてこの娘(こ)に子供を産ませると言うの？」

　貴族社会では跡取りを産むのも妻の務め、むしろ最優先されるべき重要事項だった。
　本来ならそれはアンドレアの役目のはずだ。
　そこになぜライラがしゃしゃり出て来るのか。

　それにライラと添い遂げたいのなら、アンドレアが身を引けばいいだけのことだ。
　なのに離婚する気はないなどと、まるで意味が分からない。
　ライラだって納得できる話ではないだろうに。
　しかしライラは黙ってポールにしなだれかかっている。
　その満足げな顔を見て、アンドレアはますます訳が分からなくなった。

「こんな簡単なことがなぜ分からない？　アンドレアが身籠ったら、その間誰が仕事をすると言うんだ」
「え？　そんなもの……」

　ポールがすればいいだろう。
　そもそも領地経営の仕事は、初めからポールの役割なのだから。

「そんなものとはなんだ。きちんと公爵夫人としての自覚を持て」
「そうよ、お姉様。情けないにもほどがあるわ」

　開いた口が塞がらないとはこのことか。
　反論することも忘れ、唖然としてアンドレアはふたりを見やることしかできなかった。

「それに出産は命の危険を伴うだろう？　万が一アンドレアに何かあったら、この先の領地経営はどうなるんだ」

　だから代わりにライラに子供を産ませるというのか。