忘れられない瞳の先で

第1章「再会の衝撃」

　昼下がりのオフィスは、午後の光がブラインドの隙間から差し込み、会議室のガラス壁に淡い影を落としていた。
　総務部に所属する私は、会議で使った資料を回収するため、重たいファイルを抱えて会議室のドアを押し開けた。

「……っ」

　息が詰まる。
　そこに立っていたのは、忘れようとして忘れられなかった人――西園寺拓也だった。

　数年前の大学時代よりも、さらに精悍になった顔立ち。
　背の高いスーツ姿がまぶしく、彼の周囲だけ空気が違うように感じられる。
　低く響く声が会議室に漂って、私の鼓動は瞬時に乱れた。

「拓也くん、今日のプレゼン、本当に完璧だったわ」

　聞き慣れた甘い声が彼の隣から響く。
　片岡由梨――大学時代、いつも彼の隣にいた女性。
　長い栗色の髪をかき上げながら、楽しげに彼の腕へと軽く触れていた。

　胸が締めつけられる。
　やっぱり……二人は今も一緒なのだろうか。

「……片山？」

　不意に、拓也の黒曜石のような瞳が私を捉えた。
　静かに名前を呼ばれて、喉の奥が詰まる。
　久しぶりに聞くその声は、心の奥にしまい込んだ記憶を容赦なく呼び起こす。

「お、お久しぶりです……」

　やっとの思いで声を絞り出したが、視線を合わせることはできなかった。
　視線を落とす私を、由梨が横目で見て、勝ち誇ったように唇をつり上げる。

「まあ、片山さん。総務部にいたのね。偶然ね」

　軽やかな声。
　でもその裏に隠された棘に気づいてしまう。

「はい……お世話になってます」

　努めて笑顔を作り、そっと会議資料を回収する。
　震える指先を悟られないように。

「片山、今は総務部か。……頑張ってるんだな」

　拓也の真っ直ぐな言葉に、心が揺れる。
　けれど、それ以上に由梨が彼の腕に手を絡める仕草が目に刺さった。

「拓也くん、もう行きましょう？　次の打ち合わせ、待たせちゃう」

「ああ……」

　拓也は一瞬だけ私を見つめ、それから由梨に導かれるように会議室を出ていった。

　残された私は、ひとり息を殺し、胸に手を当てる。
　――やっぱり、彼を忘れるなんてできない。