明治恋奇譚　〜藤堂様、ミエテマスヨ！～

玲子様、ピンチです

　玲子の側に《《悪しきモノ》》の気配を察した一将は、町の通りを駆けるようにして、玲子を追いかけようとした。
　しかし、ある地点を越えた瞬間、足がすくんだように動きが止まる。

『ぐ、ぬぅっ……！』

　足を踏み出そうとしても、透明な壁に弾かれるような感覚に襲われる。
　体が前へ進まない。魂そのものが引き戻されるような力に抗えず、顔をしかめた。

『くっ、ここまでか……尚文から距離を取りすぎた……！　これ以上は……っ』

　玲子が、あのならず者に連れ去られてゆく、その光景を、歯噛みしながら見送るしかない。
　あんなに嬉しそうに羽織紐を選んでいた玲子が、ただ誰かを想っていた玲子が、こんな目に遭わされるとは。

『拙者の……気持ちに応えようとしてくれたというのに！　なんと、無念……！』

　それでも一将は、未練がましく前へ進もうとした。だが、半透明な足がにじむように揺れて、戻されてゆく。
　その叫びは、誰にも届かない。
　ただ、風のように、魂の名残のように、その場に漂うだけだった。
　やがて、尚文が小走りに戻ってくる。

『ぐぬぬ、何をしておる！あれほど玲子殿から目を放すなと申したではないか！』

　一将は、怒鳴りつけるが、幽霊故に気付いてもらえない。
　不穏な空気を感じた尚文は、玲子を探すが、その姿は見つけられなかった。

「玲子君……？」

　店の中を見回しても、玲子の姿はない。
　代わりに、店の片隅に残されていたのは、風に舞うように、ひとつ残された白い羽織紐だった。
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