明治恋奇譚 〜藤堂様、ミエテマスヨ！～

藤堂様、罪は白日のもとに……

榊原家──。
　午後の陽が、廊下に長く影を落としていた。
　将吾が憲兵を伴って邸内に足を踏み入れたとき、女中たちは緊張した面持ちで道を開けた。
　応接間に通された一行の前に、いつもと変わらぬ派手な大柄の着物をまとった百合絵が現れる。
　白粉をのせた頬、真紅の口紅。けれど、その華やかさの裏に、どこか不自然な硬さがあった。

「まぁ、藤堂様……今日はどういったご用件で？」

　作り笑いを浮かべ、まるで茶会にでも呼んだかのように振る舞う。
　その横には、舞香と榊原隆之の姿もある。
　舞香は不安げに母を見つめ、隆之は気だるげに煙管をくゆらせていた。
　将吾の声が、冷たい鋼のように部屋を斬り裂く。

「玲子殿の誘拐と千賀子さん殺害の件だ。証人も証言も揃っている。あとは、貴女の口から聞くだけだ」

　瞬間、舞香と隆之の視線が百合絵に注がれる。
　当事者の百合絵はピクリと眉毛を動かしたが、すぐに笑みを崩さぬまま、しれっと返す。

「……何のことでしょう。殺人など、私(わたくし)が？　まさか、そんな……」

「ごまかすな」