明治恋奇譚 〜藤堂様、ミエテマスヨ！～

舞香のその後

　数日後。

　それは、春の終わりを告げる午後だった。

　榊原家では親族会議が開かれた。

　普段は使用人すら近づけぬ書院の間に、親類縁者が静かに集められる。低く交わされる声、重なる沈黙。

　重苦しい空気の中で、隆之は一同に向かって低く言い渡した。

「……舞香を、しばらく遠方の知人の寺に預ける。都での生活は……難しいだろう」

　その場にいた舞香は、信じられないというように父を見上げた。

「……お父様？　それは、冗談……でしょう？」

　だが隆之の顔に、冗談の色は微塵もなかった。

「百合絵がこれまでしてきたことを思えば、当然の処置だ。……これ以上、家の名を貶めるわけにはいかない」

　その言葉が決定打となった。

「いや……いやっ……！」

　舞香は立ち上がり、声にならぬ悲鳴を上げて、畳に崩れ落ちた。かつての傲慢さは影も形もなく、涙と嗚咽にくれながら、ただその場に座り込んで震えていた。

　その姿を見ながらも、誰ひとり慰めの言葉をかける者はいなかった。