明治恋奇譚　〜藤堂様、ミエテマスヨ！～

月が浮かんでいた

◇

　その夜。

　自宅に戻った尚文は庭にある池の淵に佇んでいた。
　水面は月光に淡く照らされ、植え込みの影が細く伸びている。
　尚文は一人、音を立てぬように石畳の上をゆっくりと歩いていた。

　喧騒もない。言葉もない。ただ、虫の声と風の音だけが、夜の静けさを満たしていた。

　ふと、足を止める。
　見上げた空に、雲ひとつない満月が浮かんでいた。

　（君が誰を見ていたかなんて、わかっていたさ……）

　心の中でつぶやいた言葉は、どこか遠くへ溶けていった。
　涙は出なかった。ただ、胸の奥がきゅうっと締めつけられるような痛みだけが、確かにそこにあった。

　けれど、後悔はなかった。
　恋は実らなくとも、彼女を想う気持ちは、間違いではなかったはずだから。

　「……玲子君が、笑っていられるのなら」

　そっと、木々の向こうの離れを見やる。
　あの窓の向こうに、今もあの笑顔があることを願いながら。

　尚文は、そっと目を伏せ、息を吐いた。

　「……ああ、僕はやっぱり……」

　言葉の続きは、風に消えた。

　静かに踵を返し、庭の奥へと歩き出す尚文の背は、どこか清々しくもあり、ほんの少し、寂しげでもあった。
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