明治恋奇譚 〜藤堂様、ミエテマスヨ！～

藤堂様、立ち往生です

「あれ？　おかしいな」

　御者がつぶやいたそのとき、馬車の速度がみるみる落ち、やがて停車した。
　藤堂将吾は小窓を開け、前方の御者に声をかける。

「どうした？」

「旦那様、急に馬が歩かなくなっちまって……。ちょっと様子を見てきます」

　やがて、御者の声が上がる。

「ありゃ、蹄鉄が外れかけてました！」

　馬の蹄を保護する蹄鉄が外れると、馬は違和感を覚えて暴れたり、動かなくなったりする。
　これはもう、蹄鉄工か獣医を探して直すしかない。

「そうか……時間がかかりそうだな」

　ちょうど橋を渡り、町に入ってきたところだった。
　家までは、歩こうと思えば歩ける距離。
　将吾は小窓を閉めながら、馬車の中でグズグズと考えあぐねていた。
　一方、そんな将吾の様子に、幽霊の一将は焦れ顔をし、仁王立ちで見下ろす。そして、息をスッと吸い込むと、大声で怒鳴りつけた。

『こら、早くせんか！　馬車になんぞ乗っておる場合じゃないぞ。さっさと降りぬか、鈍い男よ！』

　もちろん、その声も姿も将吾には届かない。