忘れた初恋

第二十三章「断ち切られる絆」

　会場は嵐のようにざわめいていた。
　私が「心を選ぶ」と告げた瞬間から、すべてが揺らぎ始めていた。

　父の顔は怒りに染まり、御曹司は冷たい笑みを浮かべる。
　そして悠真の手が、私を庇うように強く握っている。

「父様……私は——」
「黙れ！」
　父の怒声が、会場を震わせた。
「社長令嬢としての責務を忘れるとは何事だ！　お前に自由など許されん！」

　その一言が、胸を切り裂いた。



「社長」
　悠真が低く声を発する。
「彼女の意思を踏みにじるのは、あまりに酷だ」

「お前に口を挟む資格はない！」
　父の目は憎悪に燃えていた。
「副社長の地位を剥奪されたいのか？」

　会場が一斉にざわつく。
　役員たちが囁き合い、誰もが事態の行方を見守っていた。

「……構いません」
　悠真の声は揺るぎなかった。
「地位も名誉も、彼女を失うよりは軽い」

　その言葉に、会場中が息を呑んだ。



　御曹司がゆっくりと立ち上がる。
「社長、やはり令嬢は私に任せるべきです。副社長は衝動的で危険です。彼女を守るふりをして、実際には社交界の信用を失わせている」

「……！」
　私は唇を噛んだ。
　まるで私が“足枷”であるかのように言われる。

「莉子様、あなたには義務があります。家の未来を背負う義務が」
　御曹司が私の腕を掴もうと手を伸ばす。

　その瞬間、悠真の手が鋭く彼の手首を払った。

「触れるな」
　低い声が、氷のように冷たかった。



「莉子」
　父の声が突き刺さる。
「今すぐに副社長と手を切れ。さもなくば——お前を娘と認めん」

　会場が静まり返る。
　父の言葉は、社交界全体に“断絶”を宣言するに等しかった。
　息が詰まる。
　私の存在そのものが、家と悠真を引き裂いてしまう。

「父様……どうして」
　声が震える。
　十年前、あの日もそうだった。
　“忘れる”と告げたのは、結局は父の影に怯えたから。

　また同じことを繰り返すの？



　悠真の手が、私の頬に触れた。
「莉子。俺を信じろ」

　その声に涙が溢れる。
　でも、父の言葉が頭の中で響き続けていた。
　——“娘と認めん”。

　家族を失う恐怖と、初恋を失う痛み。
　ふたつの絆が、同時に断ち切られようとしていた。