『契約妻なのに、夫の独占欲が止まりません』

第10章「誤解の夜」

　夜の街を歩きながら、結奈は自分の足音だけを聞いていた。
　どこへ行けばいいのか分からなかった。
　冷たい風が頬をなでるたび、涙が乾いていく。

　――あの人、私を責めたわけじゃない。
　ただ、悲しそうだった。
　まるで、自分の中の何かを手放そうとしているような。

　けれど、どうしても許せなかった。
　「契約を終わらせよう」なんて、まるで全部を否定されたみたいで。



　家に戻ると、部屋の灯りはすでについていた。
　玄関に並ぶ革靴。
　リビングからは低い話し声が聞こえる。

　――誰かいる？

　そっと覗くと、悠真が携帯電話を耳に当てていた。
　ソファには女性物のハンドバッグ。
　淡い香水の香りが、部屋の中に残っている。

　胸が一気に冷たくなった。

「……すみません、後で折り返します」
　悠真が電話を切る。
　振り返った彼の手には、女性の名刺。
「社長の奥様が来てた。明日の式典の件で」
　説明は短く、淡々としていた。
　けれど、その冷静さがかえって苦しかった。

「――香水の匂いがします」
「打ち合わせの時に隣に座ってたから」
「そう……」
　それ以上、言葉が出なかった。

　自分の胸の中で、何かが静かに崩れていく。



　その夜。
　リビングに並んで座っているのに、まるで別の世界にいるようだった。
　テレビの音が遠い。
　ふたりの間に置かれた花束だけが、唯一の色。

「……今日は、どこへ行ってた？」
「友達と会ってたわ」
「そうか」
　それだけ。
　彼はそれ以上、何も聞かない。
　結奈ももう、何も言えなかった。

　沈黙が重くのしかかる。
　やがて悠真が立ち上がり、上着を取る。
　その仕草の途中、ふと見えた。
　背広の襟元に、淡いピンク色の口紅の跡。

　息が止まる。
　頭の中が真っ白になる。

「……誰かに、触れられたんですね」
「何の話だ？」
「そのスーツ……」
　悠真が一瞬、動きを止める。
　けれど、すぐに視線を逸らした。
「誤解だ」
「誤解？」
「たまたま……」
「“たまたま”って、何ですか！」
　声が震える。
　胸が痛くて、立っていられなかった。

「あなた、あの時言いましたよね。“恋をするなら俺にしろ”って。
　――じゃあ、自分はどうなんですか」

　彼の喉がかすかに動いた。
「……俺は何もしてない」
「信じられません」
「信じろよ」
「信じられるわけない！」

　結奈の目から、涙があふれた。
　彼の顔がにじんで見えない。

「あなたが何をしてても、私には関係ない。だって私たち――契約夫婦でしょ」
「それを言うな」
　悠真の声が低く震える。
「……その言葉だけは、もう聞きたくない」

　それでも結奈は言葉を止められなかった。
　泣きながら、精一杯の強がりで。

「あなたなんか、最初から信じてなかった！」

　その瞬間、グラスが倒れ、琥珀色の液体が床に散った。
　沈黙。
　互いの呼吸の音だけが残る。

　悠真は何かを言いかけたが、結局、背を向けた。
　結奈も振り向けなかった。



　その夜、彼女はリビングのソファで眠れぬまま夜明けを迎えた。
　テーブルの上には、倒れたグラスと、色を失い始めた花束。

　紅茶の香りはもう消えていた。
　――あの優しい香りのように