『契約妻なのに、夫の独占欲が止まりません』

第11章「すれ違う指先」

　翌朝、陽の光が白く滲んでいた。
　カーテンの隙間から差し込む光の中で、結奈はソファの上にうずくまっていた。
　紅茶の香りもしない、冷たい部屋。
　昨夜の言葉が何度も頭の中で繰り返される。

　――「信じられるわけない」
　――「その言葉だけは、もう聞きたくない」

　指先を見下ろすと、契約指輪が光を受けて淡く輝いていた。
　それは、まるで皮肉のようだった。



　キッチンに立つと、悠真がすでにコーヒーを淹れていた。
　背中を向けたまま、何も言わない。
　いつもよりも静かな朝。
　時計の針の音がやけに大きく響く。

「……おはようございます」
　自分でも驚くほど小さな声。
　悠真は一瞬だけ手を止め、ゆっくりと振り向いた。
「おはよう」
　その声には、何の温度もなかった。

　テーブルの上には、焼き立てのトーストとゆで卵。
　彼が用意したものだとすぐに分かった。
　それでも、
　「ありがとう」
　その一言が言えなかった。

　彼はコーヒーを飲みながら、新聞をめくる。
　結奈は紅茶を淹れようとポットを持つ。
　けれど、手が震えて、カップの縁から湯がこぼれた。

「熱っ……」
　思わず声を上げると、悠真が反射的に近づいた。
「大丈夫か」
　伸ばされた指先が、結奈の手に触れる。
　その一瞬。
　まるで時間が止まったように、呼吸が止まった。

　けれど彼はすぐに手を引いた。
「火傷はない」
「……はい」
　わずかに間が空いたその瞬間、二人の心がすれ違った。



　会社でも、同じだった。
　会議室ですれ違っても、
　打ち合わせの資料を渡しても、
　互いに目を合わせようとしない。

「一条さん、これサインお願いします」
「そこに置いておいてくれ」
　必要最低限の会話だけ。
　まるで、職場の上司と部下に戻ったようだった。

　けれど、夜になると決まって同じ家に帰る。
　同じドアをくぐり、同じ部屋に座り、
　まるで空気だけが会話を続けているようだった。



　そんな日々が数日続いたある夜。
　仕事帰りに買い物をして帰る途中、突然の雨が降り出した。
　傘を持っていなかった結奈は、慌ててコンビニの軒下に駆け込む。
　濡れた肩が冷たい。
　指先がかじかむ。

「……やっぱり、私、バカみたい」
　小さく呟いた時、黒い傘が目の前に差し出された。
　顔を上げると、悠真が立っていた。
「置き傘があった」
「……ありがとうございます」
「別に」
　短い会話。
　けれど、その傘の下には、確かに二人の影が並んでいた。

　家に着くころには、雨もやんでいた。
　玄関の明かりが灯る。
　傘を閉じようとした瞬間、彼の手と彼女の手がまた触れた。

　――ほんの一瞬。

　けれど、その温度だけで、
　涙がこぼれそうになった。

「結奈」
　名前を呼ぶ声は、かすかに震えていた。
　けれど、次の言葉はなかった。
　彼もまた、何を言えばいいのか分からないように、静かに視線を落とした。



　その夜。
　ベッドの中で、結奈は指輪を外して手のひらに乗せた。
　冷たく、軽いはずのその輪が、どうしてこんなに重いのだろう。

　――ほんの少しでいい、もう一度、あの指先に触れたい。

　眠れぬ夜の中で、
　結奈の胸の奥に、ようやく確かな痛みが生まれていた。

　それは、ようやく芽を出した“恋”の形をしていた。