『契約妻なのに、夫の独占欲が止まりません』

第13章「告白の意味」

　

　――夢のようだ。
　昨夜、自分は確かに彼女の名を呼び、何かを言った気がする。
　けれど、それが夢だったのか、現実だったのか。

　又、髪に触れようとした瞬間、結奈が目を覚ました。

「……目が覚めたんですね」
「ああ」
「よかった……心配しました」

　ほっと息をつく彼女の目の縁は赤い。
　眠らずに看病していたのだとすぐに分かった。

「迷惑をかけたな」
「迷惑なんて……そんなこと、言わないでください」
「俺が倒れたら、誰も代わりはいない。社長にも――」
「社長より、あなたの身体のほうが大事です！」

　思わず言葉が強くなり、二人の間に沈黙が落ちる。
　やがて、結奈がそっと視線を落とした。
「……昨日、夢の中で何か言ってましたよ」
「夢？」
「“好きだ”って」

　その瞬間、悠真の表情が固まった。
　彼女はかすかに笑う。
「きっと、熱のせいですよね」
「……そうだな」
「でも、もし本気だったら……どうしてそんなことを？」

　悠真は、しばらく答えられなかった。
　そして、静かに目を閉じた。

「もし本気で言ったのなら……君を苦しめるだけになる」
「どうして？」
「俺は社長の秘書で、君の父親に仕える立場だ。
　ずっとそう自分に言い聞かせてきた。
　けれど――理性より先に、心が君を選んでしまった」

　結奈の胸がざわめいた。

「……“恋をするなら俺にしろ”って言ったのに？」
「あの言葉は、俺自身を止めるためのものだった。
　誰かに取られるくらいなら、せめて俺のそばにいてほしかった。
　けど、本当は――俺が一番、君に触れたかった」

　低く掠れた声。
　まっすぐな瞳の奥に、抑えきれない熱が宿っていた。

「そんな資格、俺にはない。
　社長の娘を愛するなんて、あってはならないことだ」
「誰が決めたんですか、そんなこと」
「現実がだよ」
「現実なんて、もう壊れてる」

　結奈の声が震えた。
　けれど、その目はまっすぐ彼を見つめている。

「あなたが倒れた夜、怖かったんです。
　もう二度と会えない気がして。
　その時、やっと分かりました。
　私――あなたがいないと、何も感じられない」

　彼の手が、無意識に伸びる。
　触れそうで、触れない距離。

「結奈」
「はい」
「君は、俺の理性を全部壊す」
「壊していいんです。もう、壊してほしい」

　静寂。
　ふたりの呼吸だけが、ゆっくりと交わっていく。
　けれど、悠真はその手を途中で止めた。

「……触れたら、終わりになる」
「終わりじゃなくて、始まりです」
　結奈は微笑む。
　涙が光にきらめいて、朝の空気に溶けた。

「私はもう、“契約”なんてどうでもいい。
　あなたが好きです」

　その告白に、悠真の喉が震えた。
　そして、彼はゆっくりと顔を上げる。
　その目に、迷いはなかった。

「……俺も君を愛してる」

　その言葉は、囁くように、けれど確かに響いた。
　朝の光がふたりの間に差し込み、白いカーテンを揺らす。

　悠真はそっと彼女の手に触れた。
　これまで何度もすれ違った指先が、ようやく重なった瞬間だった。

　――この指先を、もう二度と離さない。