『契約妻なのに、夫の独占欲が止まりません』

第14章「嵐の週末」

　金曜日の朝。
　いつもよりも柔らかな光が差し込んでいた。
　昨夜の記憶が夢のように胸の奥で温かく残っている。

　――あの人が、私を愛してると言った。
　その言葉を何度思い出しても、現実だとは信じられなかった。
　けれど、指先に残る温もりだけが確かな証拠だった。

　鏡の前で髪を整えながら、結奈は小さく笑う。
　ほんの少しだけ、世界が優しく見えた。



　オフィスに入ると、同僚たちのざわめきが耳に届いた。
「ねえ聞いた？　一条さんが社長令嬢と……」
「まさか。あの人、社内でも完璧で通ってるのに」
「でも、今朝の車、見た人がいるって」

　足が止まった。
　心臓が一瞬で早鐘を打つ。
　――まさか。

「おはようございます」
　声のしたほうを見ると、悠真がいつものように穏やかに立っていた。
　けれど、その笑顔の奥に、どこか張り詰めたものを感じた。

「おはよう。……噂、聞いたか？」
「ええ、少し」
「放っておけ。いずれ消える」
　淡々とした口調。
　それでも、その瞳の奥に沈んだ影を、結奈は見逃さなかった。



　昼休み、資料室に坂口が入ってきた。
「間宮さん、少しいいですか？」
「はい？」
　彼は妙に優しい笑みを浮かべていた。
「正直、びっくりしました。社長秘書の一条さんと……そういう関係だったなんて」
「違います」
「でも、社内ではもう噂が広まってますよ。
　“秘書が令嬢を口説いた”って」

　その言葉に、結奈の顔から血の気が引いた。

「それ、誰が……」
「詳しくは知りません。でも、あの写真のせいかもしれません」
「写真？」
　坂口が差し出したスマートフォンの画面。
　そこには、数日前の雨の夜――
　悠真が傘を差して結奈を庇っている姿が映っていた。
　まるで抱きしめているように見える角度だった。

「……こんな……」
「俺は信じてますよ。間宮さんは騙されてるだけだって」
「騙されてなんて、いません！」
　思わず声を荒げると、坂口が肩をすくめた。
「本気なんですね」
「……はい」
　その一言で、彼の表情が曇った。
　沈黙が重く落ちる。



　午後、社長室に呼ばれた。
　父がデスクの前に座っている。
　その隣に立つのは――悠真だった。

「結奈。噂は本当か？」
「噂……？」
「おまえと悠真が、婚姻契約を超えて“恋人関係”にあるという話だ」
　父の声は冷たかった。
　結奈は息を呑む。

「誰がそんなことを……」
「問題は誰が言ったかではない。
　会社の信用に関わる。
　悠真、君も分かっているだろう」
「……はい」
　悠真は視線を落としたまま、硬い声で答えた。

「父さん、違うんです。悠真さんは何も――」
「結奈」
　その声に、彼女は言葉を止めた。
　悠真がまっすぐこちらを見ていた。
「社長のご判断に従います」
「……え？」
「僕の不徳です。責任を取って、退職願を提出します」

　結奈の世界が一瞬で崩れた。

「待ってください！　そんな必要――」
「これ以上、君に迷惑をかけたくない」
「迷惑なんて思ってません！」
「君のためだ」
「嘘です。あなたは、また私から逃げようとしてる！」

　声が震えた。
　けれど悠真は、表情ひとつ変えないまま頭を下げた。
「お世話になりました。これで失礼します」

　彼が扉に向かって歩き出す。
　その背中を、結奈は追いかけることができなかった。

　足が震えて、声が出なかった。



　外では、また雨が降り始めていた。
　ガラス越しに見える街の景色が滲む。

　――あの人は、いつも雨の日にいなくなる。

　結奈は拳を握りしめた。
　窓の外の空に向かって、静かに呟く。

「……逃がさない。今度は、私があなたを探しに行く」

　雨の音が強くなり、
　まるで新しい嵐の始まりを告げているようだった。