『契約妻なのに、夫の独占欲が止まりません』

第18章「父の遺言」

　病室の灯りが薄暗く落ちる午後。
　結奈はベッドの傍に座り、父の手を握っていた。
　モニターの電子音が規則正しく鳴っている。
　穏やかなその音が、かえって不安を煽る。

「お父様、もうすぐ検査の時間です」
「ああ……大丈夫だ。少し話をしたい」
「話？」
　父の声はかすかに掠れていたが、その眼差しにはまだ確かな力が宿っていた。

「結奈、机の引き出しに封筒がある。……“遺言書”だ」
「そんな……やめてください、縁起でもない」
「いいんだ。いつ何があってもいいように、きちんと残しておく。
　家のこと、会社のこと、そして――おまえのことを」

　その言葉に、結奈の手が震えた。

「お父様……私、お父様の言いつけを守れなかった」
「何のことだ？」
「秘書と恋をしてはいけないって、知ってたのに……」
　涙声で言うと、父は微笑んだ。
「人を好きになることを“守るべき規則”なんて呼ぶな」
「でも、会社に迷惑を――」
「迷惑をかけてもいいんだ。
　本当に愛しているなら、必ず取り戻せる」

　その瞬間、結奈の胸に何かが灯った。
　父の手の温もりが、まるで“赦し”のように感じられた。



　翌朝。
　父から、茶封筒が届けられた。
　宛名には、「間宮結奈・一条悠真」と並んで書かれている。

　ふたりで封を開けると、中には父の筆跡の書類と、
　一通の手紙が入っていた。

『この遺言は、もし私に何かあった場合に発効される。
悠真、おまえには会社の経営権の一部を託す。
ただし条件がある。
結奈が幸せでないと感じた時点で、その権利は即刻失効とする。
彼女の涙を一度でも見せたら、その瞬間に去れ。
“愛する”とは、守ることだ――それを忘れるな。
間宮隆臣』

　静かな部屋の中で、紙の擦れる音だけが響く。

　悠真は長い間、何も言えなかった。
　手紙の文字が、視界の奥でにじんでいた。

「……お父さまらしいですね」
　結奈が微笑もうとしたが、その唇は震えていた。
「どこまでも、厳しいんだから」
「いや……優しい人だった」
　悠真の声が、かすかに掠れた。

「“結奈が泣いたら去れ”か……厳しい条件だ」
「泣きません。泣かないようにします」
「でも、君は優しすぎる。無理して笑うから、きっとすぐに気づかれる」
「それでもいい。私、あなたと一緒にいたい」

　言い終えると、結奈は小さく息を吸い、まっすぐ彼を見つめた。
　その瞳には、もう迷いがなかった。

「だから、泣くのはあなたのほうです」
「俺が？」
「お父様の遺言を破ってでも、私を守る覚悟をして」

　悠真の喉が詰まる。
　気づけば、結奈を抱きしめていた。
　強く、まるでその存在を刻み込むように。

「……間宮隆臣には敵わないな」
「お父様、ちゃんと見てますね。私たちのこと」
「見られてると思うと、ますます格好つけられない」
「格好悪くていいです。嘘のない愛のほうが、ずっと強い」

　窓の外では、朝の光が眩しく広がっていた。
　遠くで鐘の音が響く。

　――父が残した遺言は、罰ではなく、
　これからを生きるための“誓い”だった。

　ふたりは互いの手を取り合い、
　静かにその誓いを胸に刻んだ