『契約妻なのに、夫の独占欲が止まりません』

第8章「花束と沈黙」

　翌朝。
　寝不足のまま目を覚ますと、部屋の空気はひどく静かだった。
　昨夜のことが頭をよぎる――
　叩いた頬、震える声、閉まる扉の音。

　まだ、胸が痛い。
　どうしてあんな言葉を言ってしまったのだろう。
　“あなたの優しさが、一番残酷”なんて。
　本当は、あの優しさに救われていたのに。

　カーテンを開けると、柔らかな陽の光が差し込む。
　玄関に向かおうとしたその時――足元で何かを踏んだ。

　白い花束だった。
　床にそっと置かれたまま、まだ朝露の香りを残している。
　百合とスズラン。控えめなのに上品で、どこか結奈らしい組み合わせだった。
　添えられた小さなカードに、短い文字。

　「昨日は悪かった」

　それだけ。
　署名もなく、余計な言葉もない。

　けれど、彼らしい――
　いつも言葉より行動で伝えようとする、不器用な人。

　結奈は花束を抱き上げ、胸の奥がじんと熱くなるのを感じた。



　リビングに入ると、テーブルの上にマグカップが二つ置かれていた。
　一つは結奈の。もう一つは、悠真の。
　湯気はもう消えていたけれど、香りがまだ残っている。

　その隣に、封筒。
　中には新しい家計簿のフォーマットが整然と並べられていた。
　几帳面な彼らしい字で、「今後の生活費は折半でいい」と一行だけ書かれている。

「……やっぱり、真面目なんだから」
　小さく笑う。
　けれど、その笑みはすぐに滲んだ。



　午後、会社の廊下で偶然、悠真とすれ違った。
　彼はいつも通りのスーツ姿で、表情には何の感情も見せていない。
　けれど、目が合った瞬間、時間が止まったように感じた。

「昨日の花、ありがとうございました」
「……届いたか」
「はい」
「そっか」
　素っ気ない言葉。
　けれど、わずかに肩の力が抜けたように見えた。

「悠真さん」
　思わず呼び止める。
「私、あなたに酷いこと言いました。……本当は、そんなつもりじゃなくて」
「知ってる」
「え？」
「結奈はいつも、本音と反対のことを言う」
「そんな……」
「俺が“優しさが残酷”って言われた時、正直、嬉しかった」
「嬉しい……？」
「感情をぶつけてくれたのが、初めてだったから」

　結奈は息を呑む。
　彼の瞳の奥に、静かな熱が宿っている。

「俺は君に嫌われてもいい。けど、無関心だけは嫌だ」
「……」
「昨日、君が泣いた時、俺も泣きそうだった」

　胸が詰まった。
　言葉が出ない。

「花束に全部込めた。……あれが俺流なんだ」
　そう言って彼は歩き去る。
　その背中を見つめながら、結奈は唇を噛んだ。

　――あんな不器用な人、放っておけるはずがない。



　夜。
　花瓶に差した白い百合が、部屋の灯りに淡く揺れている。
　紅茶を淹れながら、結奈はひとり呟いた。
「……本当に、ずるい人」

　苦いはずの紅茶が、少しだけ甘く感じた。
　それは、まだ名前のつかない想いの味だった