「君を愛することはない」と言った夫が、記憶だけ16歳に戻ってまた恋をしてきます

11．問いかけ

「聞きたいことが、あるんだけど」

　公爵が下がってから、ヴィルヘルムはその場にいた者に訊ねた。

　宰相と侍従のグレンと魔術師団長と、アンジェリカ。
　つまりは、彼が十六歳であることについて知る全員である。

「ずっと、おかしいとは思ってたんだよな。なんで、王宮に兄上がいないんだろうって」

　その声は低く地を這うようで、十六歳の彼の常とは異なる響きを帯びていた。まるで己の知らない一足先の闇に打ち震えるみたいに。

「本当に、兄上はもう……いらっしゃらないのか」

　グレンが自分の責任として言った。長年仕えた侍従のほかには誰も、それを口にできる者はいなかった。
「はい」

「それは、一体いつなんだ」
「殿下が、十七歳の時です」

「……そっか」
　己の身の上に一年後に降るそれを噛みしめるように、ヴィルヘルムは短く呟いた。

「なんで、誰も教えてくれなかったの」

「殿下はこの十二年間の記憶を持たず、混乱されておられました。ですから、少しずつお伝えしていこうと皆で判断した次第です」

　次に口を開いたのは、宰相だった。おそらく、それ自体に嘘はないのだろう。十六歳のヴィルヘルムに一度に全てを伝えることは不可能だった。

　ヴィルヘルムがちらりとアンジェリカを見遣る。澄んだ青色の瞳に自分の姿が映る。

　そして、この純粋そのものの十六歳の少年を曇らせることは、皆が望まなかったはずだ。

「あんたは、知ってたの？」

　誰もが、伝えずに終わることができればいいと思っていたはずだ。けれど、呪いを解ける女は見つからない。

「いいえ」

　アンジェリカは何も知らなかった。

　これも、嘘ではない。
　ヴィルヘルムの兄が死んだ時、アンジェリカはまだブロムステットにいた。他国の状況はそこまで詳細に入ってはこない。

「そっか」
　二度目の「そっか」も吸い込まれるように溶けていく。