借金令嬢は異世界でカフェを開きます

第8話 キャロルとリーア

　グレースは目を覚ますと、そこが自分のベッドであることに気づきギョッとした。

「お店！」

　窓の外はもう夕刻の色合いだ。慌てて身を起こすと後頭部がズキリと痛む。手を当ててみると包帯を巻かれていることが分かった。
　何が起こったのか思い出せないままベッドから足をおろしかけた時、キャロルが水差しをもって部屋に入ってきてた。

「キャロルさん？　え、どうしてここに……」
「レディ・グレース。目が覚めましたか？」

　ニコニコしているキャロルを見て、グレースはあらためて周囲をぐるりと見まわす。
　間違いなくここは自分の部屋だ。表の玄関は防犯上閉鎖しているため、この部屋に入るには店の奥の階段を上がるしかない。
　混乱しているグレースを安心させるように、キャロルがにっこりと微笑んだ。

「驚かれましたよね。叔父様に頼まれて看病に来ていたんです」
「叔父様、ですか？」
「はい。オズワルドが私の叔父です」
「ああ、そうでしたの。存じませんでした」

　思っても見なかった関係に目を見開く。
　その瞬間、昼間の出来事を思い出した。
　「あ……」と小さく呟いたグレースに、キャロルは店のことを心配しているのだと思ったのだろう。なぜか、えっへんとでもいうように大きく胸を張った。

「大丈夫！　お店は開けてますよ。叔父が呼んだ助っ人が、モリーさんの指示でしっかり働いてますから心配しないで」

　面倒をかけた上に、オズワルドにそこまでさせてしまったことに衝撃を受け、グレースはどっと落ち込んだ。
　グレースが頑(かたく)なにお店を開けることにこだわっていたせいで、人まで手配してくれるなんて。

（全く覚えていないけれど、まさかとは思うけど、ここまで運んでくれたのももしかして……？）