レンタル姫 ～国のために毎夜の夜伽を命じられた踊り子姫は敵国の皇帝に溺愛される～

１ 父王からの非情なる命令

　レメユニール王国第一王女・ノツィーリアは、広大な玉座の間で父王と対面するなり耳を疑うような言葉を掛けられた。

「ノツィーリア。貴様を一晩【五百万エルオン】で貸し出すことにした。来月から、毎晩客人をもてなすように」

　返事を言いよどめば、贅を尽くした玉座の間に静寂が訪れる。
　父である国王から告げられた命令を、ノツィーリアは即座に理解できなかった。五百万エルオンといえば、中流貴族の平均月収に相当する金額である。

（私を五百万で貸(・)し(・)出(・)す(・)、とおっしゃったの……！？）

　ノツィーリアが戸惑っていると、父王が飽食で肥えた体を重たげに動かして、のっそりと膝を持ち上げて足を組んだ。派手な金の装飾の施された手すりに手を置き直す。
　父から苛立ちの視線に貫かれて、ノツィーリアはとっさに顔を伏せた。
　いつもならその目付きのあとに浴びせ掛けられる怒声の幻聴が、心臓を締め付ける。
　ノツィーリアは再び正面に向き直ると、おずおずと問い返した。

「貸し出す、とは一体どういう意味で……」
「我(わ)がレメユニール王国のために、貴様の体で金を稼ぎ出してみせよと申しておる。成人して三年、これまで我が国に何の貢献もしてこなかった貴様に役目を与えてやるのだ。感謝せよ」
「さすが陛下、名案ですこと」

　父王のすぐ隣に立つ王妃が、口元を扇子で隠して高笑いする。
　意地の悪い笑い声が、ノツィーリアの胸に突き刺さった。

「娼婦の娘たる貴女には、実に似合いの務めだわ」