すべてはあの花のために①

無傷じゃなあーいぃ!?

　部屋に入ってすぐ扉を閉めて、そのままズルズルと扉を背に二人して座る。


「（よし、ここまで来れば大丈夫だろう）てぃきゃきゅん？　きょきょまでぃぇきてぁら、でぃぁいどぅぉーぶでぃぁとおもうんでぃぁきゅぇど……」
（※訳→チカくん？　ここまで来たら、大丈夫だと思うんだけど……）


　もはや、どこの行がちゃんと言えてるのかわからない葵が、残り時間あと5分で着いたのは、例の煌びやかな生徒会室。
　ここなら安全だろうと思うのだが、何故かチカゼはプルプルと震えていて、こちらを向こうとしてくれない。


「てぃきゃきゅん？」

「ちょ！　い、いま、はなしかけんっ、ぶっ！」


　最終的には噴き出してしまい、生徒会室には大きな笑い声が響く。

『ああそうか！　このストッキングのせいか！』と、やっと原因がわかった葵だったが、外そうとしたらさっきよりも酷い顔になったらしく、また大爆笑し始める。どうすりゃいいんだ。


「はは！　ぶっはは！　ひいーひいー……」


　笑い死にそうにながら、それでも「引っ張ってやる」と、仕草で手を出してくれたので、葵は頭を下げてそのままお願いすることに。


「…………」

「（ちか、くん？）」


　その時ほんの一瞬、頭に何か温かいものが触れたような気がして。何故か少し、胸がきゅっと熱くなった。

　すぽんっ！　とようやく抜けて顔を上げると、さっきまで大爆笑していたはずのチカゼが、真剣な眼差しで葵を見ていた。


「（……な、なんだ？　こちとら、久し振りにまともに見た世界は、こんなに綺麗だったかと感心してたんだぞ……？）」


　見つめ返しながらそんなことを思っていると、握ったままだった手に、力が篭った。


【残り時間……あと3分】



「ち、チカくん？　どうし、……っ」


　気のせいか。何故か熱が灯り始めたような気がしてならない瞳に、思わず目が逸らせなくなる。

　いつもと違う雰囲気。次第に、葵は呑み込まれていく。


　すると、彼は両手を葵の頬に添え、そのまま自分の方へ。


「（え？　……っええ!?）」


　一体、何が起こっているのか。葵はされるがままで、抵抗ができない。

　いや、もう動けない。


　近い距離に、大人びた表情。
　そんな彼の顔を見ていられなくて、葵はぎゅっと目を瞑った。