すべてはあの花のために①

sideトーマ

　――桐生本家。


「（……さっきのはどういうことだ。葵ちゃん、君は一体……）」


　キクと別れ、家に着く頃にはもう日は跨いでいた。


「（ひと調べしたいところだけど、……先に片、付けとかないと）」


　きっと彼女は起きているだろう。
　いや、今日は寝られないだろうな。


「……紀紗？」


　襖の隙間からは、光は洩れていなかった。
　もし寝てたらいけないと控えめに戸を叩くが、中からの返事はない。


「（ま、いっか。今しか言う時ないし）」


　今度は強めに戸を叩く。


「俺だけど。入るから」


　中に入ると、布団を腰元まで掛け、上体を起こして窓の向こうの月を見上げる彼女の姿が目に入る。


「（また寝られてないのか）」


　こっちに来てから、ろくに寝てもいないんだろう。彼女の顔色は、悪くなる一方だった。


「（そんな風にさせてるのは俺のせいでもあるか）紀紗。少しだけ、いい？」


　ゆっくりこちらを向いた彼女は、やわらかく微笑もうとしているが、上手くできなかった。


「（大丈夫。明日ちゃんと、お前だけのヒーローが、お前を迎えに来てくれるから）」


　そしてトーマは自分の気持ちを口にする。



「どうしたの？　こんな夜遅くに」

「ちょっとだけ、俺の話聞いてくれねえかなって」

「何か伝え忘れたことがあるの？」

「うん。大切なこと伝えるの忘れてたから」

「そうなの!?　それは大変じゃないか！　何かね!?　何か段取りの変更とかあるのかな?!」

「あー、まあ変更にはなるかもな。俺は進み方をちょっと変えたからそれの報告。ついでに言うと、お前の進み方も、変えられたらいいなと思ってる」

「？　当日、違うところ歩くの？」

「まあ聞いてろ。俺がこんなこと言うなんて滅多にねえんだから。貴重も貴重。耳かっぽじってよく聞い……」


　言い終わる前に、耳掻きを持ってきて本気で掃除をし始めるし。


「（緊張感の欠片もねえ）」


　しかも終わったのか「どうぞ！」とか言ってくるし。

　俺の気持ちも、少しは考えろよ。まあ、俺の言い回しも悪かったけど。
　でも、こいつに限っては昔からこんな扱いだ。今更変わるわけもない。


「（――さあて）」


　前に進みますか。


「俺ね、紀紗のこと好きだったんだ」