すべてはあの花のために①

おっ、……おねがいちまちゅっ！

　その後見事警察側が勝ち、豪華賞品として、四国3泊4日のぶらり旅チケットをゲットしました。どうやら、いつでも利用できるそうです。……恐るべしお金の力。


　♪～♪


「（…………おっきい船でよかった）」


　キクとも合流し、帰りの船に乗って大阪の港を目指していた時。海をボーッと見ていた葵のスマホにお呼び出しが。音楽が鳴り止まないので、どうやら電話のようだ。


「はい。もしもし？」

『もしもし葵ちゃん？』

「！　はいっ。あの後どうでしたか？」

『ばっちり。両本家たじたじ』

「何を言ったんですか何を」

『でもこれで、ようやく丸く収まるよ』

「そうですね。……本当によかったです」


　海風が葵の髪を攫っていく。
　その地平線をまたぼーっと見ていたせいで、トーマからの呼びかけに一瞬遅れた。


「すみません！　何ですか？」

『今誰か近くにいるかなって』

「今は……あ。ヒナタくんが一番近いです。でも電話の声は聞こえないと思いますよ？」

『そっか。じゃあ、そのまま聞いてくれる？　あ、顔は気を付けてね』

「え？　一体どういう――」

『葵ちゃん。君は一体【何者】なのかな』


　その質問に、葵は一瞬顔を顰めた。
　けれどすぐに、得意の笑みを貼り付ける。


　しばらくの間、二人の間には沈黙が続いた。


「仰っている意味がよくわかりませんが？」

『ん？　そのままの意味だけど』


　ならば、そのまま答えさせてもらおう。


「わたしは、【わたし】ですよ。他の誰でもなく」

『……そっか』


　彼の声は、少しだけ寂しそうに聞こえた。