すべてはあの花のために①

それだけ必死になった恋だから

　ある程度の予想はついていたものの、ハッキリそう言われてしまうと、顔に動揺を出さないようにするので精一杯になる。

　彼は苦笑いしながら「そいつはな」と続けた。


「そいつには、家同士が決めた婚約者がいるんだ。でもそいつには昔っから好きな奴がいて、今でもずっと好きで。好きで好きでしょうがないっていう奴がいるんだよ。……でも『もういいんだ』って。諦めるんだって、そいつ言うんだ。大事な奴なのに、何とかしてやりたいって思ってるのに、オレは何もできなくて、ただ悔しいんだ」


　本当は、途中で止めさせようかと思った。彼の表情があまりにもつらそうで、だんだん小さくなっていくように俯いてしまったから。


「（でも、これはお礼だから。そんなことしちゃダメだ）」


　葵は何もできない代わりに、彼の背中をずっと摩ってあげた。


「…………」


　葵は何も言わない。その代わりに、背中から彼の頭へと手を移動させて、優しく何度も撫でてあげた。
　彼も、頭を撫でている手を止めようとはしなかった。


「（この手から伝わればいい）」


　つらかったね。苦しかったね。頑張って、話してくれてありがとう。
　そんな思いがたくさん。……たくさん。



　どれくらいそうしていただろうか。彼がゆっくりと顔を上げて、「つたわった……？」と、泣きそうな顔でそう聞くもんだから。
葵は、彼の頭をぎゅっと抱き締めた。


「……ありがと」


　小さな小さな声。縋るように、手が葵の背中に回る。


「――――……っ」


　静かに声を殺して、泣いた。