すべてはあの花のために②

幕間 忘却の灰

　あたたかい春の日に舞う、花びらのようで。
　さむい冬の日に降り積もる、雪のようでもある。

　それは、吹けば飛ぶような、儚い灰燼。

　灰白一色の、夢世界。
　灰色の空から、小さな欠片がゆっくり、ゆっくりと落ちてくる。


『拗ねているのかい？』


　ゆっくり……ゆっくりと落ちていく。


『……ん……』


　体に、衝撃があった気がして、ゆっくりと目蓋を上げる。


『……かあ、さん……？』


　そう口にしてから、違うと気付く。

　主張の強い赤いドレスに、やわらかそうな黒い髪。
　可憐で、綺麗で、気高くて。

　それから、真っ赤な――――…………。


『……きみも、抜けだしたの？』


　どこかちぐはぐなその少女は、きっと自分と同じなのだろう。


『どうして、寂しそうなの？』


　そう言われて少し驚く。
　そんなにはっきりと、顔に出ていただろうかと。

　それと同時に、少し嬉しくもあった。

　拗ねているのではなく寂しいのだと、気が付いてもらえたから。


『……きっと、だいじょうぶよ』


　その一言が、寂しさを吹き飛ばしてくれたから。


　――――――――――………………
　――――――…………


「――――ッは」


　意識が、急激に浮上する。
　まるで今まで息が止まっていたかのように、心臓が暴れ、脳に酸素が行き渡っていく。


「……ふう……」


　落ち着きを取り戻してから、短く息を吐く。
　何かが磨り減っていく感覚は、何度経験しても慣れはしない。


　けれど……何故だろう。
　今回は――――……。


「……もうわからないのは、少し……」


　悔いが残るかもしれないな。