すべてはあの花のために②

警察のお世話にはまだなりたくないですうーッ！

　キサと一緒に露天風呂に入った後、はしゃぎすぎて少し逆上せた葵は、カラコロと下駄を鳴らして外へ涼みに出かけていた。


「（明日は、とうとう海に入るのか……）」


　いつの間にか海の近くまで来ていた葵がため息を吐いていると、つんつんと浴衣の袖が引っ張られた。振り返るとそこには、湯上がりで頬をピンク色に染めたオウリが。


「ど、どうしたの？」


　とってもかわいらしくて涎が出そうだったが、それこそ本当に警察にお世話になりかねないので、最近は『脱変態』を目標に頑張っている葵。必死に葛藤していると、何故かオウリが葵を引っ張って砂浜に連れて行こうとする。

　流石にお風呂入り直しかな……そう思っていると、オウリは転がっていた木の棒を手に取り、砂に何か文字を書き始めた。


〈あーちゃんは　変態になって　あっくんをおそってたの？〉


「（あーちゃん……！　じゅるっ）」

（（いやいや、喜ぶところじゃないから。『変態さん』って呼ばれて――））

「（そうやってわたしを呼んでくれてたんですかあああー……！）」

（（ダメだこりゃ））


　最初はぎょっとしたオウリだったが、泣き始めた葵の頭を、心配そうによしよしと撫でてくれる。


「（ううぅー。お腹いっぱいですうー……）」

（（でもこのままだと、そのかわいい彼にも変態だと思われ続けることになるわよ？））

「（余韻に浸っているのでほっといてください）」

（（はいはい。……相当嬉しかったのね））


　しかしオウリはというと、唸りながら泣き止まない葵を見ておろおろとし始めた。


「（おっと、流石に引かれるのだけは嫌だわ）」

（（時すでに遅しだと思うけど））


　ゆっくり顔を上げると、オウリは「だいじょうぶ？」と言いたげな顔で覗き込んでくれた。


「だ、大丈夫だ、オウリくん。……そのままだと君が危ないから少し離れようか」

（（おっと。オオカミになる寸前だったらしい））