すべてはあの花のために②

だったらいいですさようなら

「あっちゃん。どうしてあんなに二人して砂だらけだったの……？」


　何かあったのではと心配してくれたのだろう。ただ、「うーんと。一番正しい表現は、技の掛け合いをしていたからかな？」と答えると「技?!」ってキサは驚いていた。間違ってはいないからそれ以上はにっこり笑っておいたけど。


「わたし、こんな感じでご飯食べるの初めて！」


　時間もいい頃合いになり、みんなでバーベキュー開始。自由に好きなものを焼く人もいれば、鍋奉行のように網や鉄板の前で、それ食えやれ食えと、みんなにお肉を焼いてくれている人もいる。


「理事長とかお父さんたちのおかげもあって、あたしたちは小さい頃から結構こういうことしてたんだ」

「いいね！　すっごく楽しそうっ！」

「あたしたちと一緒にいたらいつでもこんなことしてるから、あっちゃんもきっとこれからもっと楽しいよ！」

「……うんっ。嬉しい！　これからがもっと楽しみだよっ」


　タマネギを頬張ると、思った以上に生焼けで、辛さに涙が出てくる。
　そんな葵に慌てて飲み物を注いでくれたキサは、葵の涙が落ち着いたのを確認して、心配そうな顔で尋ねた。


「秋蘭、どうだった？」

「……うん。みんなに心配かけてごめんねって」

「心配……するに決まってるんだからさ、少しくらい言ってくれたらいいのに」


　まったくもうと、少しだけ呆れた様子のキサに葵は「多分だけど」と前置きして続けた。


「ちょっとね、意味が違うんだと思う」

「ん？　どういうこと？」

「アキラくんは、みんなに心配掛けまいとしてあんなことを言ったんだけど、見ていては欲しいんだよ。アキラくんがみんなに言いたかったのは、本当は『側にいてくれるだけで十分』って意味なんだと思う」

「……ふっ。何それ。日本語下手くそ過ぎ」

「ほんとにね。だからキサちゃん、これからもアキラくんの側にいてあげてね」

「うんっ。絶対離れないよ。秋蘭はあたしたちの大事な友達だから」


　そうして二人は頷き合って、バーベキューを心行くまで楽しんだ。