すべてはあの花のために②

ど、どこまでご存じですかっ？

　そして、翌日。前日の夜にトーマから連絡があったので、葵はその待ち合わせ場所のところまで来ていた。


「……いや、これどう見たって……」


　彼女の目の前には、豪邸が佇んでいた。そして、その表札には【皇】の文字。


「どう見たってアキラくんちじゃん……」


　そりゃアキラくんなら知ってるし？　何なら本人だし？　だからって普通ストレートに聞きに行く？


「しかもわたし、もうアキラくんには聞かないって本人に言っちゃったし。……トーマさんは一体何考えて」

「秋蘭じゃないよ？」

「わあ?!」


　急に独り言に混ざってこないでくださいよ！


「ていうか、違うんですか？」

「それだったらもう葵ちゃんは聞けること聞いてるでしょ？　だから、詳しくて何とか教えてくれそうな人のとこに行こうと思って」


　相手も忙しい人だから、あんまり時間は取れないかもしれないけど……そう言いながら、彼は躊躇うことなくインターホンを押した。


『はい。どちら様でしょうか』

「11時に楓(かえで)さんとお会いする約束をしてます、桐生と申します」

『少々お待ちくださいませ』


　一度確認のため通話が切れる。


「……どういった方なんですか？」

「会えばすぐわかるよ」

『お待たせしました。門を開けますので、そのまま離れ家の方へお進みください』

「ありがとうございます。……それじゃ行こうか、葵ちゃん」


　葵は状況を理解できないまま、皇の敷地に足を踏み入れたのだった。