すべてはあの花のために③

月に代わってお仕置きして来るっ！

　時刻は12時半。無事にシャワーを浴びた葵は、何とか赤い花を隠した。しかしきちんとできているか危うかったため、薄手のスヌードを付けていくことに。


「ではシント。行ってまいります」

「お気を付けて行ってらっしゃいませ」


　葵はスヌードを引っ張りながら、シントの目をじっと見つめる。


「もしかすると、キサちゃんの家に泊まるかもしれません。それはあなた次第なので、わたしはちゃんと家に帰られることを願ってます」
（訳：さっきのことわたしは怒ってるんだからな?!　帰ってあんなことするようだったらマジで解雇すんぞ。家に帰ってこないぞ）


「……大丈夫ですお嬢様。きちんと仕事は熟しておきますので、お早めにお帰りくださいませ」
（訳：だから悪かったって！　なるべく暴走しないようにする！　仕事もするから！　お願いだから帰ってきてえ～！）


　実は会話には、そんな意味も込められていたり。


「まあいいでしょう。また帰りは連絡します。それでは行ってきますね」

「はい。お早いお帰りをお待ちしております」


　シントは深く礼をして、葵の姿が見えなくなるまで見送っていた。


「（……隣町、か……）」


　小さく呟いたシントは、屋敷の中へと戻っていった。



　駅に着くと、15分前なのにみんなが揃っていた。


「あれ？　キサちゃん、わたし時間間違えた？」

「ううん？　ばっちりだから気にしないでー」


「それじゃあ行きましょうかねー」と、何故かキサは楽しそう。他のみんなは、いろんな表情だった。難しい顔だったり、悔しそうだったり、眠そうだったり。
　葵は首を傾げたけれど、きっとさっきの言い逃げのことだろうと、何も聞かずにそのままバスへ。

　隣町とは、南区百合ヶ丘の少し先。
　そこにどうやら、カナデの彼女さんだった方がいるらしい。


「（案外近くて、逆に会わなかったのが不思議なくらいだ）」


　そして、先生の病院は百合ヶ丘。つまり南区にある。


「（……何事も、なければいいんだけど）」


　桜ヶ丘には特に気にしない人柄の人が多いが、あまり他校の生徒がその地区を彷徨くのは、治安の関係上よろしくないと言われている。加えて葵たちは桜の生徒会。治安問題に巻き込まれたら、余計不味いことになりかねなかった。