すべてはあの花のために④

傷口広げないで

「……ん。……あれ。わたし……」


　時刻は1時過ぎ。どうやら葵は、あのまま一時間気を失っていたようだ。


「あれ？　毛布だ」


　持ってきた記憶はないし、掛けた記憶もない。
　それだけではなく、脂汗で不快だったはずなのに、何故か体がすっきり爽快。


「……誰か、いてくれた……？」


　微かな残り香に、近くの床がまだ温かい。
　きっとトーマか両親だろうと、あとで忘れずお礼を言うことに。


「あ！　手紙！　……よかったあ。ちゃんとある」


　気を失う前に書き終えた手紙は、葵のすぐ近くに置いてあった。封も、そのままで。


「……絶対になくさない。ちゃんと、渡すんだから」


　葵は最後に宛名と住所を書いたあと、今度こそ体を動かし稽古をはじめた。


　❀　❀　❀


　朝日が昇るまで稽古を続けた葵は、朝方もう一度お風呂を頂いて部屋へ戻る。その後台所に行ってみると、アヤメが朝ご飯の準備をしていた。


「おはようございますアヤメさん」

「あら。おはよう葵ちゃん」


　そして、作られている量を見て愕然とした。


「お、多いですねえ」

「そうなのよー。困ったもんだわ～」


「でもたくさん食べてくれると思うと、作りがいがあるわよね？」と言う彼女に、葵は腕を捲って「手伝います！」と手を洗う。


「え？　いいのよ。葵ちゃんはテレビでも見てて？」

「いいえお母さん(、、、、)！　わたしは、お母さんのお手伝いをしに来たんです！」


　へへへ～と、照れくさそうに笑う葵に、アヤメは僅かに目を潤ませた。


「……それじゃ、娘のお手並み拝見といきましょうかねっ」

「はいっ！」


　はりきって二人で朝食の準備スタート。


「今日も親戚の方がお見えになるんですか？」

「そうなのよー。ほんと、動物みたいで困ったものよねー」

「ははっ。動物ですかー」


　楽しそうに笑う葵に、「葵ちゃんが作ったと思ったら、きっともっと美味しく感じるんでしょうね～」と、同じようにアヤメも笑っていた。