すべてはあの花のために④

side……

　二人を見送った三人。


「……あおいちゃん。大丈夫かしら」

「俺らは見守ってあげることしかできないから」

「……ワシは、あの子なら大丈夫じゃって信じとる」


　社務所の方へ、三人は歩いて行く。


「にしても、やっぱり気が引けたね」

「そうね。でも、あたしたちに拒否権はないわ」

「アオイさんの叫びは、聞くに堪えられんかった」


　三人が視線を落としていたのは、葵に渡した懐中電灯。


「あおいちゃんが気がつかなくてよかったけど……」


　ツバキは懐中電灯につけていたストラップを取る。


「……ちゃんと、録音はしてあるんだろう？」

「ええ。ストラップのマイクで音を拾って、ちゃんとあたしのボイスレコーダーで録音してる」

「アオイさんには、申し訳ないがのう……」

「しょうがないさ。どうせ俺らも、あの人の駒なんだから」

「それにしたって、もうちょっとやり方ってものが……っ」

「ツバキさん。ワシらには、どうすることもできんのじゃよ」


　悔しそうに俯くツバキを、イブキとカツラが慰める。


「――あとは、アオイさんを信じよう」


　カツラの言葉にイブキは大きく頷き、ツバキも目に涙を溜めながら頷いた。