すべてはあの花のために④

sideトーマ

「動物園ですかあああ?!」

「う、うん。そうだけど……」


　ランチ後に動物園へ行くつもりだと伝えると、葵のテンションは急上昇。


「わあ～！　すっごい楽しみです！」

「（……喜んでもらえてよかった）」


　はしゃいでいる葵を見て、トーマも嬉しくなる。


「（……にしても、全然突っかかってこないんだな）」


　葵にバレないよう、そちらに意識を向ける。彼らは、よくわからない雰囲気を醸し出していた。もちろんこの状況を楽しんではいないだろう。キサはさておき。かと言って怒ってもいないよう。
　もしかしたら、葵の楽しそうな様子の邪魔は、しないようにしているのかもしれない。


「（お前ら、どんだけ不器用なんだよ）」


　だったら悪いけど、こっちは本気で掻っ攫うぞ。



「わー！　トーマさんトーマさん！」

「はいはいー。今度は何ー？」


　動物園に着くや否や、本気で走り出しそうな葵の手をガッチリ手を繋いだトーマ。引っ張られる力が途轍もなく、顔には出さないようにしているものの、押さえつけるのに必死になっていた。


「トーマさんゾウさん！」

「はいはいー」

「ぱおーんって！　本当に言うんですね！」

「そうだねー」


　あっちに行ったりこっちに行ったり。


「トーマさんこっちはフラミンゴがいます！」

「ほんとだねー」

「本当に片足でずっと立ってるんですか？　すごーい！」

「そうだね～」


　小動物が好きと公言している葵だけれど。


「トーマさんライオンさん！」

「うん。かっこいいね」

「はい！　がお～」

「ははっ。ガオー」


　そんな彼女を、今すぐ食べたいと思っていたトーマ。


「（……実際に見るものは、初めてなものばかりか）」


　葵の様子を見ているだけで、嫌でもわかってしまう。


「トーマさんトーマさん！　おサルがいっぱいですよ！　お尻真っ赤！　座りすぎたんですかね？」

「きっと、お風呂に浸かってたんじゃない？」

「おおー！　なるほどです！」


　子どものようにはしゃぐ葵は、初めて見た。


「（あいつらもきっと、驚いて――……ん？）」