すべてはあの花のために④

いいんかい

「おーい。大丈夫っすか」

「……!?」


　すっかりへたり込んで動けない葵の元へ、チカゼ帰還。


「んだよ。もう一回すんぞ」

「ちっ、チカくんはなんで慌ててないの?!」

「……照れてんの？」

「い、今は違う話！」


　ようやく復活した葵は立ち上がるが、病院に祖母が運び込まれたというのに、彼は平気そうな様子で葵の頭を楽しげにぽんと叩くだけ。


「悪い悪い。ついからかいたくなるんだよなー。なんでだ？」

「いつもからかわれてるのに、そんなことも知らないのか」

「なんだよ。お前わかんの？」

「みんながチカくんをいじってるのは、チカくんの反応が可愛くて面白くて、ついからかいたくなっちゃうんだと思うよ？」

「……オレ、可愛いって言われんのそんなに嬉しくねえんだけど」

「何言ってるんだ。チカくんは可愛い分類だ！」


　自信を持って言い切ると、チカゼはがくっと肩を落としていた。


「ま、相手がお前なら話は別か」

「へ？」


　それでもやっぱり、わしゃわしゃと葵の頭を撫で回すだけ。


「……ねえ。どうしてそんなに落ち着いてるの？　さっきまでビービー泣いてたのに」

「は？　な、泣いてねえ」

「いや、だから無理あるって」

「あー……まあ大丈夫だ。ピンピンしてるよ」

「え？　なんでわかるの。おばあさまの姿を見るのさえつらくて、病室にも入れなかったんでしょう？」

「そうだったんだけど、マジで大丈夫なんだよ。連絡来たから」


「へ？　連絡？」と疑問符を浮かべる葵の前に、チカゼがスマホの画面を見せてくれた。画面には、きっと彼の祖母がベッドの上に座り、彼お得意の同じスマイルでピースをしている。