すべてはあの花のために④

……じゅるりっ

　ヒエンに後を頼み、オウリに連れられた葵は彼の部屋へと案内された。そして案内されてすぐ、両手を突いて項垂れていた。オウリは一緒にしゃがんで、しばらくの間背中を摩ってくれていた。


「（……っ。オウリくんの部屋が。普通にシンプルだった……）」


　可愛い動物のぬいぐるみが並んだベッドとか！
　海の生き物の絵柄が描いてあるカーテンとか！
　完全に子ども部屋をイメージしてたのに、まさかこんなとこで期待を裏切られるなんて！


　するとオウリは、いきなり立ち上がって何かを漁り始める。
　どうしたのだろうかとしばらく待っていると、彼が取り出したのは一冊のアルバム。座り込んでいる葵のところへ、それをにこにこしながら持ってきてくれた。



【おーちゃんの思い出】


　題名を見て彼の顔を見る。
　でも彼の顔はやっぱり笑っていて。

　そっと葵の手を取った彼は、葵を彼のベッドの上に座らせた。



〈動物のぬいぐるみとか
　なくってごめんね？

　その代わりちょっとだけ
　このアルバム見てて
　待ってて欲しいんだ～〉


「（やっぱり願望ってもれちゃうのかな。気をつけないと）」


　頷くとオウリは満足そうに笑って、今度は机に向かって何かを書き始めていた。
　葵は、オウリの用事が終わるまで、アルバムを見せてもらうことに。



「（わあー。食べちゃいたいんですけどおー……じゅるりっ）」


　アルバムを開いた途端に涎が出てしまったので、その音でオウリは若干ビクビクしていたけれど。


「（めちゃんこかわええー！）」


　最初に出てきたのは、オウリが生まれてすぐの写真。今朝病院で会った女性に抱かれていた。その横には、寄り添うように幸せいっぱいに笑っている男性が。


「（彼とはもう。会うことは……）」


　葵は彼が写った写真を見る度、小さく頭を下げた。