すべてはあの花のために④

sideヒエン

「さあて、それじゃあ家に帰るとするか」

「い、いいんですか？」

「あれだけ言いたいこと言ってくれたんだ。それこそあんたの方はいいのか？」

「行かせていただきます。よろしくお願いします」


　そう言うや否や、葵はさっさと軽トラの方へと歩いて行き車に乗り込んだ。

　そんな葵を見てヒエンは「ガハハ」と笑う。


「（……オウの言うとおりじゃねえか、こりゃ）」



《その子は強くてやさしくって
　すっごい面白い変な子なんだけど
　話がとっても上手なんだあ
　おれなんか足下にも及ばないよー！

　その子のおかげで
　気づけたことがいっぱいあるんだあ》



　これだけ強い女が相手なら、人前で表情を変えられなかった、話せなかったお前が、いろんな顔したり話したいと思うのは当然か。


「（オウの奴、だいぶ惚れ込んでやがんだな）」


　ヒエンは重い腰を上げ、葵が待つ軽トラへと足を進めた。


「遅かったですね、立ちションですか」

「違うわい」


　ドア開けたらすぐだった。
　……成る程。こっちの方が素か。


「悪ぃな。手放すのは『あいつが結婚する時』って決めてるから、申し訳ないがまだ手放せねえ。まあお嬢ちゃんが、あいつをもらってくれるってんなら話は別だが」


　もちろん冗談で言ったつもりだった。
　しかし、笑っているヒエンとは反対に、葵の表情はとても苦しそうで。


「……え。本気であいつのこと引き取りたかったのか？」

「し、小動物が大好きなわたしにとって、彼は大好物そのものだったので。本当は食べたい……じゃなかった、喉から手が出そうなほど欲しいです」

「いやいや、そう言われたら余計お嬢ちゃんには渡せねえからな？」

「えー……」


　この話から意識を逸らされたことを、ヒエンが気づくことはなかった。