すべてはあの花のために⑤

うん？

「アオイちゃんってさ、もしかして水族館来るの初めてだったりするの？」


　水族館の中のカフェでお茶をすることにした葵たち。


「カナデくん。流石に手放してくれないとケーキ食べられない」

「それじゃあ、あ～んってしてくれたら放してあげ――」


　バシッバシッと、カナデはみんなにスリッパで叩かれた▼


「アンタそういえば、杜真と動物園行ってた時は、今よりもはしゃいでたわね」

「そうだね！　あおいチャン、動物園も行ったことなかったの？」


　子どものようにはしゃいでいたから、普段見る葵と違って見えたのだろう。


「うんっ。みんなといると、初めてのことがいっぱいで嬉しい！　キサちゃんの言うとおりだ！」

「でしょでしょ？　あたしたちといたら、いろんなとこ行くからねー。絶対あっちゃん飽きないと思うよー」

「ま、振り回されるけどね。主にキサとチカに」

「ヒナタ?!　どーして君はいつもそんなことばっかり?!」

「事実だから、仕方ないよちーちゃん」

「オウリまで?!」

「ふふ。それでも、本当に楽しいよ？　……みんなと友達になれて、本当によかった」


　すると、先程まで離れていたカナデの手が戻ってくる。少し慌てて様子で。
　けれど彼も自分の行動に驚いているのか、目を見開いたあと「ごめん」とすぐに手を放した。


「どうしたの？　お手洗い付いて行く？」

「いや、違うから。……なんか、今アオイちゃんが遠くに行っちゃいそうな感じがして。勝手に体が動いただけ」


　一瞬目を見開いた葵は、すぐに「そんなことあるわけないじゃん」と笑っていた。


「なになに？　とうとうあっちゃん、瞬間移動も習得したの？」

「ん？　キサちゃん？　『も』ってどゆこと？」


　そんな会話をしながらみんなで笑っていたけれど。


「…………」


　アキラだけは一人、何故か思い詰めるような顔をしていた。


　――――――…………
　――――……


　そのあと葵たちは、まだ見ていない場所を見て回った。


「カナデくん！　沖縄には大きい生き物がいっぱいいるんだね！」

「そうだねー」

「カナデくん！　すっごい大きいヤドカリがいるっ！」

「わーほんとだねー」

「カナデくん！　あっちには下から見られる水槽があるんだって！　エイのお腹が見られるって！」

「おーすごいねー」

「カナデくん！　クラゲ！　クラゲがいる！　刺されたら大変だっ！」

「そうだねー。俺はあおいちゃんに刺したくてしょうがないけどねー」

「うん？」

「いやスルーしてくださいごめんなさい」


　そのあとはすっごい大きなサメを見た。


「カナデくん！　すっごい大きいね！　人なんてぺろっていっちゃうね！」

「俺はアオイちゃんならぺろっていっちゃえるよー」

「うん？」

「いやすみませんスルーでお願いします」