すべてはあの花のために⑤

sideツバサ

　流石に遅くなったからと、ツバサは家まで送ってもらうことになった。


「お前さ、最近迎え呼んでるよな」

「う、うん。そ、そうだね」

「……何。まだ動揺してる？」

「しっ。してない、……こともない」


　少しだけ意識してる葵に、思わず頬が緩みそうになる。けれど急に、彼女の様子ががらりと変わった。迎えの車が来たから、そのせいかとも思ったが。


「ツバサくん今だけだ。今だけ、わたしは君と友(、)達(、)じ(、)ゃ(、)な(、)い(、)」

「なっ?!　おま、何言っ――」


　そう言いかけたら、運転席からシントが下りてきた。


「遅くなってしまってごめんなさいシント」

「……いえ。大丈夫でございますよ、お嬢様」


　二人のやりとりを見て、ツバサは眉に皺を寄せる。


「今日はちょっと遅くなってしまったから、九条くんを家まで送って差し上げようと思うの」

「……そうですね。その方が宜しいかと思います。生(、)徒(、)会(、)の(、)方(、)に何かあってはいけませんから。流石はお嬢様です。た(、)く(、)さ(、)ん(、)の(、)人(、)に気遣いができるのですね」


　ひとまずツバサは、様子のおかしい二人に合わせ、「……すみません。よろしくお願いします」と後部座席へと乗り込んだ。
　今日はツバサがいるからと、葵が隣の座席へと座る。


「……お嬢様？　今日のクリスマスパーティーはどうでしたか？」

「ええ。大成功よ。仕(、)事(、)を(、)し(、)っ(、)か(、)り(、)していただけあったわ。みんなとても楽しそうだったの」


　ツバサは下手なことを言わないように努めた。けれど、葵が微笑みながら「九条くんはどうでした？」と言ってくるので、慎重に言葉を選ぶ。


「……はい。そうですね。準(、)備(、)に(、)時(、)間(、)を(、)か(、)け(、)た(、)だけあって、とても有意義な時間になったと思います」

「「――――」」


　目を張る二人に、あれ？　何かまずったかなと思ったが、どうやらそれは違ったよう。二人はすぐ、申し訳なさそうに笑ったから。


「（どうしたんだ二人とも。何があったっていうんだ）」