すべてはあの花のために⑤

スルーなのね

　0時近く。照明も落とされて、あたたかい橙色のライトのみが点いているフロアから、何やらカリカリと変な音が。


「（あ、アカネくんビックリしただろうな。しかも小麦粉だらけだし。さぞ気持ち悪かっただろうな……）」


　葵が無心に、ただ只管とりもちを取っていた音のようです。
　ちなみに葵さん、カリカリとりながら『みんなには見えてなかったはずっ！』と思っています。残念ながら、見えていなかったとしても、二人の表情でバレバレなのですが。


「（だ、大体、アカネくんがあそこで立つと思わないじゃないか）」


　おかげで、ちょっと襲ってしまった感じに見えて――……。


「（って、違うわ。油撒いたわたしが原因）」


　謝っておかないと。嫌だったろうし。



　とりもちの処理が終わった葵は、油の処理のため連絡通路へと向かう。


「（アカネくん、怒ってるだろうな。何にも言わずに、思い切り床に押しつけてさっさと帰っちゃったし）」


　しゃがみ込んで小さくなっていると、「手伝うよ？」と。いつもは聞いているだけで癒やされる彼の声が、静かな空間に響く。

　まさか彼がここに来ると思わなかった葵は、思わずビクッと固まってしまったけれど、そんな様子を見て彼は、小さく笑ったあと何も言わず一緒に拭いてくれた。


「（……あっ、あやまらないと）」


　意を決した葵は、慌てて顔を上げて「ごめんなさいっ！」と。謝ったら何故か彼と声が重なった。加えて「え？」と、また重なる二人の声。

　お互いが、どうして謝られたのかわからないと、首を傾げた。


「な、なんであおいチャンが謝るの？」

「だ、だって油撒いちゃったし。アカネくん結局助けなかったし。終いには……その」

「いやいや！　あそこで立っちゃったおれが悪いから！　あおいチャンは、きっとかなチャン捕まえようとしてただけだと思うし。……おれとちゅー、しちゃったわけだし」


　少し照れくさそうに、手の甲で顔を隠していた。


「いやいや！　わたしなんかそのあと何も言わずに帰っちゃったし！　とりもち取って掃除してたし……」

「いやいや！　あおいチャンが悪いことなんてひとつもないから！　全部おれが悪いから！」


　そんな言い合いばっかりで。二人はおかしくなって、ちょっと照れながら笑い合う。


「なんか、あの時みたいだね」

「体育祭の時？」

「なんだか懐かしいねえ」

「わたしはわたしで、アカネくんに悪いことしたと思ったから謝ってたのにねー」

「でもそれは、おれが我を忘れてあおいチャンのこと投げちゃったのが原因だし。……あの時は、おれの気持ちわかってくれてありがとう」

「こらアカネくん。わたしは、当たり前のことしたってさっき言ったでしょ？　だからもう、お礼はいいんだってば」