氷壁エリートの夜の顔

第23話　影

　私には、一つだけ嫌いな言葉がある。──それは「詰んだ」だ。

　アメリカのドラマで、敏腕弁護士が言っていた。銃を頭に突きつけられたら？ もっと大きな銃を抜けばいい。ハッタリだと笑ってやればいい。方法なんて、ほかにも146通りはある、と。

　私はタクシーを待ちながら空を見上げた。
　月が出ていたら、もう少しましな気持ちでいられたかもしれない。でも、今夜の空は曇っていた。

──それでも、まだ詰んでいない。
　まだ、選べるはずだ。最良の一手を。

　柚月から連絡が入ったとき、私はすぐにタクシーを呼んだ。
　病院へ向かうあいだの記憶はほとんどない。膝に肘を乗せ、ただ顔を覆っていた。

　到着して、震える指先でカードを差し出す。
　降り際、それまで沈黙を守っていた運転手さんが、ふと口を開いた。

「この時間は……心が追いつきませんよね」

　低く、穏やかな声だった。
　レシートを受け取りながら吸い込んだ息が、喉の奥でわずかに震えた。
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