東雲家の御曹司は、わさびちゃんに首ったけ

004 side 紀糸

　
　
「おいっ神楽！」
　
　翌日、わさびが駅に向かうのか、病院へ向かうのかわからないため、俺は校門の横で彼女を待った。
　そこに聞こえてきたのは、わさびを呼ぶ男子生徒の声。
　
「なんでしょうか、九条 蓮」
　
「お前、この前から変な男につけ回されてないか？」
　
　変な男とは、もしかしなくても、俺の事だろうか。別に聞こうとしていたわけでは無いが、聞こえてくる二人の会話に集中する。
　
「そうですね、ここ二日ほど」
　
　変な男(・・・)については否定しないのか。婚約者だぞ俺は。
　
「その……大丈夫なのか？」
　
「問題ありません。話はそれだけでしょうか。では、さようなら」
　
　わさびは誰に対してもあんな態度なのか、となぜか安堵感を覚えた。
　
「待てよ！　お、送ろうか？　うちの車で！」
　
　きっとわさびはこう言うだろう……“知らない人の車に乗るとお爺に叱られます”
　
「……知らない人の車には乗りません」
　
　少し違ったが、概ね正解したことになんだか嬉しくなる。
　……と、そこでハッとする。俺は、一体どうしてしまったんだ。
　喜怒哀楽のうちの怒、以外を感じた事など、久しくなかったというのに。
　
「知らない人って……なんだよそれ。俺はお前と同じクラスで出席番号もお前の次だぞ」
　
　か(・)ぐら、に、く(・)じょう、か……なぜ、３年A組にはき(・)のつく奴がいないんだ。いるだろ、木村とか、絶対クラスに一人は。
　
「そうでしたね、でもそれだけです」
　
「……っわかったよ！　余計なお世話だったみたいだな！　気をつけろよっ！」
　
　九条少年は引き際も良く、なかなか好感が持てる。兄とは違うらしい。
　
　そんな事を考えていると……
　
「早速今日も、変な男(・・・)に出くわしてしまいました……」
　
　はじめに“げっ”という言葉でもついていそうな、わさびの呟きが聞こえた。
　おまけに、その言葉を残し、彼女は俺に声もかけずに病院の方へ歩いて行く。
　
「おい、昨日伝えてあっただろ。車に乗れ」
　
「……東雲 紀糸は暇なのですか。なぜ女子高生をつけ回すのですか」
　
「その言い方は、誰かが聞いたら誤解を生む。俺はとても忙しいが、自分の婚約者に話があるから会いに来ているだけだ。スマホも持たず連絡が取れない相手で、大変困っている───だから、ほら。お前のだ、持ってろ」
　
　俺は、わさび用にと急ぎ用意させたスマホを、彼女の前に差し出した。
　
「……」
　
　ジッと俺の差し出したスマホを見るわさび。その後口にした言葉はまさかの……
　
「二つも必要ありません」
　
「なんだと？　昨日(・・)、持っていないと言っていただろ」
　
「あの後、緊急連絡用に、と別の人から渡されました」
　
「……」
　
　なんだそれは、わざとかと疑いたくなるような話だが、不思議とわさびがそんなくだらない嘘をつくとも思えない。
　
「そうか、ならその緊急連絡用とやらの番号を教えろ」
　
「わかりません」
　
「なら、スマホを貸してみろ」
　
「今は持っていません、緊急用なのでお爺の部屋に置いてあります」
　
「……」
　
　本当に、なんなんだこの女は……緊急用といいながら、なぜ持ち歩いていないのか。だが、そろそろこの謎かけのような会話にも、慣れてきている自分がいる。
　
「そうか。なら、こっちのスマホは普段の持ち歩き用(・・・・・・・・)として、持ってろ。肌身離さず、だ。いいな」
　
「よくありません」
　
「……」
　
　きっと理由を聞いても、必要ない、だとかその程度の言葉しか帰ってこないのだろう。
　
「なら俺は毎日、こうして校門の前でお前を待つぞ、いいのか？」
　
「通報されるかもしれないです。どうぞお気をつけて」
　
「……」
　
　駄目だ……わさびとの会話は、仕事の重要な会議よりも頭を使う気がする。
　
　しかし気付けば、校門から出て来る生徒たちが、こちらに不信感たっぷりな視線を向けていた。このままでは、本当に通報されかねない。
　
「車に乗ってくれないか」
　
「……」
　
　しかし、どうしても車に乗りたくないのか、わさびは道の先を指差し、俺に提案した。
　
「少し先に公園があります、ついて来てください。話ならそこでもできます」
　
「……わかった」
　
　この寒空の下、外の公園で話をすることになってしまった。