カンペキ王子は、少々独占欲強めです。

6

それから、陸は少しずつ学校に来なくなった。
来たと思ったら、午前中で早退したり、授業が終わると誰とも話さずにすぐ帰ってしまったり。

（……どうしたんだろう）

あの補習以来、まともに話せていない。
気づけば、顔を合わせることすら難しくなっていた。

声をかけようと思った瞬間は、何度もあった。
でもそのたびに、タイミングを逃して、足がすくんだ。

（“勉強のこと”でしか繋がってなかったのかな）

そう思うと、少しだけ胸が苦しくなった。
ほんの数時間だけだったけど、あのやさしさと距離が、忘れられなかった。

──そして迎えた、月末のある日。

６時間目の終わりを告げるチャイムとともに、担任が教壇に立ち、ホームルームが始まった。

「ひとつ伝達があります」

ざわめく教室。何気ない連絡事項のひとつだと思っていた。

「湯田中陸さんが、７月から海外の高校へ、留学することになりました」

その一言で、教室の空気が一瞬にして凍った。

（……え？）

思考が追いつかないまま、花乃の視線は、反射的に陸の席へ向いた。

けれど、そこには当然──誰もいなかった。
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