カンペキ王子は、少々独占欲強めです。

18

前期のテストが終わり、夏休みが始まった。

花乃は、借りていた参考書を返すため、湯田中家を訪ねた。

インターホンを押すと、すぐに扉が開いて、楓が元気な声で迎えてくれた。

「花乃ちゃん、いらっしゃーい！」

その賑やかさに、思わず花乃は笑ってしまう。玄関の奥では、陸が少しうっとうしそうな顔をしていたが、それもまた日常の一コマのようで、どこか安心できる空気だった。

楓に手を振られながら、花乃はいつものように陸の部屋へ通された。

以前と少しだけ模様替えされた部屋には、ふたり分のグラスが用意されていた。陸は紅茶を差し出し、当たり前のように隣に腰を下ろす。

「ありがと」

グラスを受け取った花乃は、冷たいアイスティーを一口含み、ふうっと息を吐いた。テストから解放された安心感と、懐かしい部屋の空気が、じんわりと心に染みる。

しばらくふたりで黙ってティーグラスを傾けていたが、やがて花乃がぽつりと呟いた。

「たくさんお世話になったから……お返し、したいな。何がいい？」

その一言に、陸が目線をゆっくりと彼女に向けた。
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