本好き地味令嬢は、自由を満喫していますので。～今さら助けてくれと言われても、二度と家には戻りません！～

第七章 王宮が襲撃された夜

深夜、寮で眠っていたリティスは、嫌な予感に飛び起きた。

（……何があったの？）

　違う、予感ではない。

　王宮のどこかで、巨大な魔力が弾けたのを察知したのだ。もしかして、アザレウスの懸念が現実のものになってしまったのだろうか。

「パパベル！」

　ベッドから飛び降りながら、パパベルに問いかける。やはり、悪魔の魔力か。

『おう！　今の、悪魔の魔力だぜ！』

　しかも、これだけ大きな魔力と言うことは、かなり力の強い悪魔なのだろう。その証拠に、パパベルはぶるぶると震えてしまっている。

「あなたは隠れていてもいいわよ」

『おう、そうさせてもらうぜ。お前が死んだら、オレは自由の身だからな！』

　そんな、縁起でもない――と言おうとしたところで、たしかに使い魔との契約は、契約者が命を落とせば終了であることを思い出した。

「……死なないから大丈夫よ」

　なんて口にしている間にも、寝間着の上からローブを羽織る。靴下、靴、と続けて履き、部屋から飛び出した。

（……こんなに遠かったっけ？）

　毎朝王宮図書館まで通っているはずなのに、王宮がずいぶん遠くに感じられる。